"부시는 권위주의자…반대불허"

미국 뉴욕 타임스지는 16일 백악관에서는 조지 W 부시 대통령의 이미지가 나빠질 수 있도록 하는 정보의 유출은 '불충'으로 간주되고 있고 실제로 내부의 논쟁은 일절 밖으로 빠져나가지 않고 있다고 보도했다.

이 신문은 반대가 허용되지 않는 것 같은 백악관의 최근 분위기는 민주주의의 발전에 도움이 되지 않을 것이라고 경고했다.

신문 보도에 따르면 과거에는 백악관 내의 정책논쟁이 일부 외부로 유출되는 과정에서 여론의 검증을 거치거나 국민적 합의를 도출해내는 방법으로 활용됐다.

그러나 현재의 백악관에는 내부갈등도 없고 더욱 통제된 분위기이며 과거 수십년간의 어느 정권에 비해서도 충성스러운 보좌관들로 채워져 있는 것으로 보인다는 것.

또 클린턴 대통령 시절에는 보좌관들이 그를 지칭할 때 '클린턴'이라고 했으나 현 정부에서는 부시 대통령을 '대통령'이라고만 할 정도로 부시 대통령은 대통령으로서의 권위를 중시하는 문화를 백악관내에 형성시키고 있다.

이 신문은 린든 B 존슨 전 대통령이 베트남전과 관련된 그의 정책에 반대하는 휴버트 험프리 부통령을 주요 회의에서 배제시키지만 않았더라면 베트남전에서 미국이 그처럼 큰 수치를 당하지 않았을 것이라고 지적했다.

이 신문에 따르면 지금 현재 부시 정부 내에서 가장 큰 갈등은 테러응징전쟁을 확대하는 문제를 둘러싼 도널드 럼즈펠드 국방장관과 콜린 파월 국무장관간의 견해차일 것이나 그것은 현재 아주 점잖은 수준이다.

이에 대해 데이비드 케네디 스탠퍼드대 역사학 교수는 현재 미국이 직면하고 있는 위기를 감안할 때 되도록이면 각계 각층의 의견을 수렴하는 것이 중요하다고 말했다.

김교영기자 kimky@imaeil.com