사설-굶어죽어도 모르는 이웃들

벌이 한푼없는 대구의 40대 주부가 허기진 배를 채우지 못한 채 굶어 죽어가도 주위에서는 전혀 모를 정도로 우리사회는 단절된 사회다. 이웃끼리의 인사는 물론 말문도 서로 열지 않는 닫힌 사회가 이처럼 한여인을 아사(餓死)로 몰아갔는지도 모른다.

허점많은 사회안전망이 부른 안타까운 죽음이다. 숨진 원씨와 딸이 난방도 되지 않는 방에서 살았고 인근 약수터에서 물을 길러 보리죽으로 끼니를 때우다시피한 곤궁한 처지를 아무도 눈치 채지 못할 정도로 '삭막한 땅'에서 살고 있는 셈이다. 서로가 부축해주는 격려의 손길은 그 어디에도 찾을 수 없는 '나만 잘 살자'는 이기심만 팽배한 사회가 아닌가.

국민기초생활보장제도의 미비점 등을 보완해야한다. 배고파도 혜택은 못받고 자가용있는 사람이 혜택 받는다면 말이 안된다. 원씨는 생활능력이 없었는데도 기초생활보호대상자로 신고를 하지 않아 혜택을 받지 못했다고 한다.

행정기관에서 영세민을 방문해 혜택을 받도록 해주는 현장행정이 아쉽다. 외국의 경우는 등록된 생보자를 월1회씩 이상 방문하고 이들로부터 주위의 못하는 사람을 찾아 내고 있다고 한다.

생보자 관리를 담당하는 우리나라의 사회복지전문요원 즉 복지사 업무가 과중한 것으로 나타나 있다. 대구시의 경우 복지사(210명) 1인당 맡고 있는 가구가 200가구나 되고 인원도 500~600명으로 신규 생보자 파악은 거의 엄두도 못낼 형편이라고 한다. 이런 것들을 개선할 대책을 세워야 한다.

생활이 어려운 모든 국민에게 국가의 손길은 불가능한 일이다. 주위에서도 관심을 가져야 한다. 어쩔 수 없었다고 해도 쓰러진 원씨를 집으로 데려다 준 경찰관 등이 좀더 관심을 가졌으면 하는 아쉬움이 남는다.

이웃이 살아야 우리도 산다는 인식의 공유(共有)가 널리 퍼지는 사회는 '인간존중의 사회'가 아닌가. 또 적어도 굶어죽는 사람이 없어야 그런대로 체제를 갖춘 국가다.