<해설>거액공천헌금說 상당부분 '사실'로

대구.경북의 일부 기초단체장들이 지방선거를 앞두고 공천권을 쥔 국회의원에게 거액의 공천 헌금을 했다는 소문이 검찰 수사를 통해 상당부분 사실인 것으로 확인됐다.

16일 대구지검 특수부에 긴급체포된 윤영조(61) 경산시장과 김상순(65) 청도군수는 2002년 지방선거를 앞두고 '한나라당 공천=당선'이었던 지역의 선거분위기때문에 한나라당의 공천이 절실한 상황이었다.

이에 따라 경산.청도지역에는 당시 지방선거를 앞두고 '기초단체장은 수억∼10억원, 도의원은 1억5천만원'이라는 공천헌금 이야기가 공공연하게 나돌았던 것.

당시 윤시장은 체육교사 출신으로 경북도교육위원장을 지냈지만, 막판까지 3,4명의 경쟁자들과 치열한 경합을 벌여 공천을 따냈다.

또 김군수는 지난 98년 재선에 성공한 후 한나라당을 탈당해 무소속 출마를 앞두고 있었는데 '탈당자를 공천하지 말라'는 중앙당 지침에도 불구하고 한나라당의 공천을 받아 적잖은 의혹에 시달리기도 했다.

이때문에 공천에서 탈락한 사람들이 공천권을 행사한 박재욱(65.경산.청도) 의원에게 불만을 품고, 박의원이 운영하는 대학들의 공금 횡령 등 문제를 검찰에 잇따라 투서.제보한 것으로 알려졌다. 결국 지난 12일 횡령혐의로 구속된 박의원은 공천 후유증에 휘말려 교도소 신세까지 지게 된 셈인 것.

또 이번 사건은 박재욱의원에 대한 '대학공금 횡령' 수사를 벌이는 와중에 나온 '뜻밖의 성과' 성격이 짙다.

검찰은 지난해 3월부터 10개월 가까이 박의원의 가족.친척의 예금 계좌 수십개를 일일이 확인하는 과정에서 횡령한 학교 공금 107억원 이외에 정체불명의 현금 6억원이 송금돼 있는 사실을 발견하고, 단서를 포착한 것으로 알려졌다. 한 관계자는 "박의원이 가족.친척 계좌에 돈을 넣고 빼는 등의 순진한(?) 방식으로 자금관리를 해왔다는 사실에 놀랐다"고 말했다.

검찰은 당초 윤시장과 김군수에 대해 지난해 중반쯤 사법처리를 할 계획이었으나, 박의원이 지난해 여러차례 소환에 불응하고 잠적하는 방식으로 검찰 수사를 피해다니는 바람에 이들에 대한 조사가 상당히 늦춰졌다.

그러나 검찰이 이번 사건을 계기로 공천헌금 수사를 확대해야 한다는 지적이 많다. 한 관계자는 "그간 공천헌금 이야기가 많이 떠돌았던 만큼 이에 미뤄보면 두 단체장이 건네줬다는 6억원이 공천헌금의 전부가 아닐 것"이라면서 "검찰이 도의원들의 공천 헌금의혹에 대해서도 조사에 나서야 한다"고 말했다. 박병선기자 lala@imaeil.com