정동영 진퇴는?

노풍(老風)을 일으켜 열린우리당의 전국 정당화에 실패하게 만든 정동영(鄭東泳) 의장은 어떻게 될까.

비례대표 22번을 던져 원외가 될 정 의장은 "선거 결과에 무한 책임을 지겠다"며 '의장직 사퇴' 가능성을 시사했다.

한나라당에 1당을 내줬으면 정 의장은 곧바로 의장직을 내놓았을 가능성이 크다. 그러나 우리당이 승리를 거둬 그의 진퇴 여부를 예단하기가 어렵게 됐다. 중앙당에서는 벌써 "의원직을 버려 책임을 모두 진 것 아니냐"는 주장이 나오고 있다. "무더기로 생겨날 재보선에 출마할 것"이란 말도 나돈다.

변수는 노풍으로 추풍낙엽이 된 영남권의 반발이다. 정 의장에게 사퇴 압박을 가할 가능성이 높다.

그러나 문제는 영남권에 구심점이 없다는 것. 정 의장을 견제할 유일한 카드로 꼽히던 이강철(李康哲) 인재영입단장이 대구 동갑에서 낙선했다. 정 의장의 잠재적 경쟁자인 김혁규 전 경남지사가 비례대표로 원내에 들어갔지만 부산, 경남에서 참패해 세가 약하다.

이 단장과 호흡을 함께 했던 염동연 전 대통령특보가 광주에서 당선됐으나 정 의장과 손잡은 것으로 관측된다. 의장 경선을 벌였던 신기남 상임중앙위원도 한때 정 의장과 각을 세웠으나 정 의장이 당을 장악하자 협조 관계로 돌아섰다 한다.

결국 정 의장을 견제할 사람이 당내에는 거의 없고 있어도 세가 약한 셈이다. 그래서 노풍을 그를 견제할 이 단장 등 영남 인사 제거 음모론으로 보는 시각도 있었다.

어쨌든 영남 참패를 부른 노풍은 유령처럼 그를 따라다닐 가능성이 크다. 그의 향후 행보가 주목된다.

최재왕기자 jwchoi@imaeil.com