건강칼럼-'발의 피로' 덜어주자

대부분의 사람들은 발 건강에 대해서 무관심하지만 실제로 일상생활의 많은 시간을 서있거나 걷는 사람들에게서 무게를 지탱해주는 발은 신체의 중요한 일부분이지만 발의 통증으로 고생하는 사람들 또한 적지 않다.

발은 약 26개의 뼈로 구성되어 있다.

사람이 걸을 때 발의 뼈들은 서로 견고한 구조를 이루어 체중의 약 3, 4배에 해당되는 무게를 지탱한다.

또 앞으로 추진할 수 있을 만큼 안정된 구조가 되며 달릴 때는 지면에 직접 닿아 몸을 지탱해주고 다리와 신체의 균형을 유지시키는 역할을 한다.

발은 보행시 적절한 작용 시간이 중요하다.

만약 여기에 문제가 생기면 미처 준비가 덜된 발에 체중과 스트레스가 가해지고 따라서 발의 뼈와 관절들이 비정상적인 방향으로 운동을 하게 되어 불안정한 발을 초래한다.

발의 구조 및 형태의 이상에 의해 발목.무릎.엉덩이.허리 등에도 불균형이 발생해 이런 문제가 수년간 지속될 경우 발의 통증뿐만 아니라 무릎, 고관절, 허리 통증 등을 유발한다.

평발과 같이 선천적 요인 외에도 관절염, 당뇨병, 말초혈관 질환들이 발의 통증과 변형을 유발하며, 각종 스포츠로 인해 과하게 사용하거나, 잘못된 신발의 착용 등에 의해서도 발은 쉽게 다치고 통증이 발생된다.

이를 정확히 진단한 후 약물, 물리치료 및 운동치료를 시행하고 상태에 따라 적절한 발 보조기를 사용할 수 있다.

발에 통증이 있을 경우 흔히 다음 몇 가지 질환을 생각할 수 있다.

엄지발가락 외반증은 발의 앞쪽에 통증을 일으키는 대표적인 질환으로 엄지발가락이 둘째발가락의 위나 아래로 휘어져 들어가는 질환으로 보통 하이힐과 같이 앞볼이 좁은 신발을 신을 때 발가락들이 신발의 볼에서 서로 눌리게 되면서 생긴다.

엄지가 돌아가면 발의 아치가 무너지면서 볼이 넓어지고 보행시 체중을 지탱해주던 엄지발가락의 기능이 감소하면서 체중이 점차로 2, 3, 4번의 중족골로 전달돼 평소보다 과대한 압력을 받으므로 발바닥 밑에 티눈과 못이 생기게 되고 무릎에 영향을 주어 퇴행성 관절염을 유발시키고 허리에도 영향을 주어 요통의 원인이 되기도 한다.

발바닥 뒤쪽 통증의 원인으로는 발바닥 근막염이 가장 흔한 질환으로 환자는 걸을 때 뒤꿈치 안쪽과 중간 발에 통증을 느낀다.

특히 아침에 일어나 처음으로 발을 내딛거나 앉았다가 일어날 때 통증이 심한데 이는 처음 몇 걸음을 걸을 때 발바닥 근막이 스트레치가 되기 때문이다.

체중이 많이 나가는 사람이나 딱딱한 신발을 신는 사람, 평발, 근막에 스트레스를 주는 동작들, 전신적인 류마티스 질환(강직성 척추염 등) 등과 연관되어 나타난다.

치료는 염증부위에 국소적 치료를 해주면서 발뒤꿈치에 충격 흡수를 위한 신발 안창을 대주면 좋다.

일반적으로 신발은 발이 많이 붓는 오후에 구입하는 것이 좋다.

신발의 볼은 발가락이 움직일 수 있는 충분한 여유 공간이 있어야 하고 제일 긴 발가락이 펴진 상태에서 손가락 하나 정도 들어갈 여유가 있는 길이가 좋으며 굽은 3.5㎝ 이하인 것이 좋다.

가급적 가죽과 같이 부드러운 소재의 제품이 좋으며, 플라스틱과 같은 소재는 건강에 해롭다.

볼이 너무 좁은 하이힐, 너무 가는 끈으로 만든 샌들, 지나치게 발가락 부분이 헐렁한 신발은 신지 않도록 하는 것이 좋다.

이지인(대구가톨릭의료원 재활의학과 과장)