대구수목원에 청거북 소탕 '비상'

"이번 석가탄신일에는…".

대구에서 가장 인기있는 휴식공간 중 하나인 대구 수목원(대구 달서구 대곡동)이 '청거북 3마리'때문에 골머리를 앓고있다.

'겨우 청거북 3마리 정도로…'라며 대수롭지 않게 생각한다면 이는 큰 오산. 비단잉어와 어린 붕어를 마구잡이로 해치고, 수초 피해도 엄청나다.

이미 대구 수목원은 지난해 석가탄신일때 방생된 것으로 보이는 청거북 4마리 때문에 수중 생태계가 어지럽혀져 한바탕 홍역을 치른 바 있다.

대구 수목원은 이 4마리를 겨우 찾아내 잡았는데, 또다시 10cm 크기의 3마리가 새로 나타나 서로 뭉쳐 다니며 '행패'를 부리고 있는 것.

수목원 관계자는 "주로 물고기들의 움직임이 둔해지는 야간을 노려 청거북이들이 지느러미나 살점을 뜯어먹고 있다"면서 "이 때문에 등이나 배, 지느러미에 상처를 입은 비단잉어나 어린 붕어들이 날이 갈수록 많아지고 있다"며 골치아파 했다.

또 물가에 심은 노랑어리꽃, 꽃창포, 부처꽃 등 수초의 밑둥치나 잎도 닥치는 대로 먹어치우고 있는데 이 3마리가 새끼를 쳐 번식이라도 하는 날에는 피해가 걷잡을 수 없어 잔뜩 긴장하고 있는 것.

이때문에 수목원 직원들은 '청거북 체포'를 최우선 과제로 삼고 있지만 수풀에 가려 육안으로 찾아내기 힘든 데다 햇볕을 쬐러 육지에 올라와서도 조심성이 많고, 의외로 빨라 번번이 허탕을 치고 있다.

대구 수목원 장정걸 담당은 "수목원을 방문한 주민이 방생한 것으로 보인다"며 "청거북 3마리때문에 이처럼 골치아픈데 석가탄신일때 시민들이 또다른 청거북이나 베스 등 외래 어종을 방생하지나 않을지 벌써부터 마음이 조마조마하다"고 말했다.

한편 미국이 원산지인 청거북은 자연 생태계를 크게 어지럽혀 지난해부터 정부 차원에서 포획운동을 벌이고 있다.

최병고기자 cbg@imaeil.com