신일희 前총장 이사 탈락 '파장'

신일희 계명대 전 총장의 학교법인 계명기독학원 이사 탈락이 학내외에 적잖은 파장을 일으키고 있다.

우선 교육인적자원부가 이달 20일로 임기가 끝나는 신 전총장의 학교법인 이사 승인 요청에 대한 거부 배경을 두고 논란이 많다. 대학측은 신 전 총장의 이번 이사 승인 제외가 여당인 열린우리당과 교수협의회 등의 정서와 주장이 반영된 것으로 풀이하고 있다.

교육부가 신 전 총장의 이사 탈락 사유로 총장 재임시 감사에서 지적된 몇가지 학사행정상 오류를 제시하고 있으나, 이는 명분에 불과할 뿐이라는 것이다. 이에 대해 일부 교직원들은 20년 장기집권이란 허물을 십분 감안하더라도 성서캠퍼스 이전 등 계명대 발전에 신 전 총장이 기울여 온 노력과 열정을 감안한다면, 이사 승인까지 거부한 것은 '해도 너무한 처사'라고 비판했다. 신임 이진우 총장이 취임사에서 밝혔듯이 "그동안 양적 성장의 토대를 마련한 신 전 총장의 공로를 부인할 수 는 없다"는 것이다.

그러나 계명대 교수협의회와 일부 시민단체는 "신 전 총장은 학교운영과 관련된 모든 직위에서 물러나야 한다"며 교육부의 결정을 환영하는 입장이다. 신 전 총장의 이사 탈락 보는 지역사회의 시선도 착잡하다.

익명을 요구한 지역대의 모 총장은 "계명대의 성장과 교육발전에 기여한 신 전 총장의 공로는 인정해야 한다"면서도 "정부가 설립자나 그 영향권에 있는 인물의 영향력을 가급적 배제하려는 취지의 사립학교법 개정 움직임과도 무관하지 않을 것"이라고 분석했다.

영남대의 한 교수는 "아직 학내 기반이 취약한 이진우 총장 재임 동안만이라도 신 전 총장이 울타리가 되어 야 했다"며 "리더십 공백에 따른 학내의 혼란과 소요 가능성도 없지 않다"고 말했다.

신 전 총장이 자신의 표현대로 '계명공동체에 대한 남은 애정과 희망'에 대한 좌절이 계명대와 지역 교육계에 에 어떤 영향을 미칠 지 주목된다. 조향래기자 swordjo@imaeil.com