카지노 운영권도 釜山에 넘어가나

부산 카지노 운영권마저 부산'경남권에 뺏기는 것인가. 부산시가 카지노 운영 자회사를 별도로 세워 운영권을 문화부에 신청하고, 문화부가 이를 수용해 한국관광공사에 참작토록 하자 경북관광개발공사와 경주 지역민들이 크게 반발하고 나섰다.

당초 문화부는 외래 관광객 유치를 위해 서울 2곳, 부산 1곳에 카지노를 추가 신설키로 하면서, 그 운영권을 한국관광공사와 그 자회사로 제한한다고 발표했었다. 경북관광개발공사는 이에 따라 카지노 운영에 필요한 시스템 구축을 준비해 왔으나, 부산시와 지역 정치권이 나서면서 사실상 부산 카지노 운영권은 부산으로 넘어갈 공산이 커졌다.

경북관광개발공사와 경주 지역민들이 반발하는 것은 당연하다. 경북관광개발공사가 유일한 한국관광공사의 자회사인 데다, 카지노 운영에 따른 연간 600억원 규모의 수익금을 확보해 대규모 감포관광단지 개발 등 지역 관광 인프라에 투입키로 했던 계획이 모두 물거품이 되기 때문이다.

경북관광개발공사와 경주 지역민들의 반발에 대해 한국관광공사는 "영업장을 먼저 선정한 후 문화부에 허가 신청을 할 계획이나 운영권을 누가 가질지에 대해서는 아직 결정된 바 없다"고 밝혔지만 지역에서는 '정치 실세 지역'으로 넘어간 것이 틀림없다고 믿고 있다. 특히 경북관광개발공사는 "카지노 운영 능력을 충분히 갖추고 있는 자회사를 두고도 또 다른 자회사를 만들어 운영권을 주는 것은 비효율적이며 있을 수 없는 처사"라며 반발하고 있다.

그렇잖아도 경주 지역민들은 세계태권도공원 입지선정이 정치적 입김으로 인해 무산된 경주경마장처럼 불익을 당하는 일이 재연되지 않을까 우려하며 백만인 서명운동을 벌이고 있는 상황이다. 문화부의 공정하고 현명한 판단이 어느 때보다 요청된다.