경북 4개 시·군 방폐장 유치전 가열

경북 포항과 영덕, 울진에 이어 원전이 위치한 경주가 중·저준위 방사성폐기물처분장(방폐장) 유치운동에 나서 방폐유치전이 가열되고 있다. 특히 경주는 지금까지 핵발전에 비판적 시각을 보여 온 시만단체들이 방폐장 유치활동에 적극 나서 지역사회 여론을 뜨겁게 달구고 있다.

포항시는 정장식 시장이 최근 이의근 경북지사에게 방폐장 유치지원을 요청하고방폐장이 환경에 미치는 영향과 안전성, 지역 발전에 미치는 영향 등을 검토하도록해당 부서에 지시했다.

포항공대와 '포항지역발전협의회'는 지난 8일 포항공대에서 박찬모 총장, 남궁원 대학원장, 고인수 포항가속기연구소장 등 관계자가 참석해 방사성 폐기물처리장의 안전성 문제를 집중 토론했다.

포항공대는 "중·저준위 방폐장을 포항시가 유치할 경우 포항공대가 방폐장 설계 및 시공 감리에 참여하는 등 안전성 확보를 위한 기술적 지원을 아끼지 않겠다" 고 밝혔다.

포항가속기연구소도 "중·저준위 폐기물은 사용후 연료인 고준위폐기물과 별개의 문제로 기술적 어려움이 크지 않아 포항시가 유치에 나선다면 적극 참여하겠다" 는 입장을 보였다. 영덕군 주민 2천여명은 지난 21일 경북도내에서 처음으로 주민 투표와 부지 조사 등을 내용으로 한 청원서를 군의회에 제출했다.

'영덕군 원전수거물센터 유치준비위원회'는 "재정자립도가 낮고 지역경제가 날로 침체해 경제활성을 위해 원전수거물센터 유치에 나섰다"며 "과거와 달리 상당수가 찬성해 전체 군민의 뜻을 묻기 위해 청원했다"고 말했다.

울진지역 시민단체인 울진포럼은 "울진에는 현재 6기의 원전이 가동 중이며 앞으로 4기가 추가 건설된다"며 "원전산업의 중심지인만큼 지역민들의 동의를 얻어 주민 투표를 군의회에 청원할 예정"이라고 말했다.

경주지역에서는 지금까지 핵발전에 비판적 시각을 보여 온 시민단체가 유치운동에 가세하고 시의회도 면밀한 검토에 들어가 주목된다. '경주핵대책시민연대'는 "죽어가는 경주경제와 관광산업을 살리기 위해 특별지원금 3천억＋α가 주어지는 방폐장 유치가 필요하다"고 선언하고 28일 황성공원 일원에서 방폐장 유치 홍보캠페인을 펼치는 등 논란의 중심에 섰다.

시민연대는 "이달초 정부가 고준위와 중·저준위 방폐장을 분리한다고 공포해전국 고준위 핵페기물의 절반 이상을 보관하는 경주에 인센티브가 돌아오는게 마땅하다"고 주장했다.

이들은 정부에 대해 △월성원전 1~4호기 중수로 발전소의 안전성 보장 △기존원전의 수명연장 계획 중단 △월성원전에 보관된 고준위 핵폐기물 대책마련 등을 요구했다. 이와 별도로 '국책사업 경주유치위원회'는 "경주경마장 무산과 태권도공원 유치실패 등 주요 국책사업이 잇달아 경주를 외면했다"며 "방폐장 유치를 통해 분위기를반전하겠다"고 밝혔다.

경주시의회는 이날 전체 시의원간담회를 갖고 방폐장 시설의 안전성과 기술적측면을 검토하고 시집행부 입장을 청취하는 등 시설 유치에 관한 논의에 들어갔다.

그러나 지역별로 찬반 여론이 팽팽히 맞서 지난해 '부안사태'의 경우처럼 지역내 주민갈등이 일어날 가능성이 예상되는 등 부작용도 우려된다. 포항지역 11개 시민사회단체는 지난 8일 포항시의 방폐장 포항유치 검토와 관련해 절대반대한다는 입장을 밝히고 시장이 강행할 경우 퇴진운동에 나설 태세다.

포항시 북구 청하면 주민과 ㈔한국농업경영인 포항시연합회도 "청하지역에 중·저준위 핵 폐기장 유치를 반대한다"며 반대의사를 표명했다. 경주 시민단체 일각에선 "천년 역사도시 경주를 방폐장과 원전으로 도배할 수없다"며 "방사성폐기물 처분장을 용납할 수 없다"며 반대했다.

영덕과 울진지역 시민단체와 주민들도 "일부 인사들이 지역경제 활성화를 내세우며 방폐장을 유치하려는 것은 잘못된 처사"라며 "어떤 경우라도 반대한다"는 입장을 보이고 있다.

한편 국회의 특별법 통과에 따라 방폐장 유치지역에는 특별지원금 3천억원과 연간 50억~100억원에 달하는 지자체의 반입 수수료 수입, 대규모 공기업인 한국수력원자력㈜ 본사 이전 등의 혜택이 부여된다. 한국수력원자력 관계자는 "지금까지 원자력발전의 안전성과 지역사회 기여도가간과된 측면이 없잖은데 각 지역의 자발적인 방폐장 유치 움직임은 고무적인 일"이라고 평가했다.

(연합뉴스)