"韓·英 줄기세포치료기술 공동 연구하자"

英 로슬린연구소 윌머트 박사, 황우석 교수에 제안

최초의 복제동물 '돌리(羊)'를 탄생시킨 영국의 윌머트 박사가 서울대 황우석 교수팀에게 '루게릭병' 줄기세포 치료기술을 공동으로 개발하자는 제안을 하고 나서 성사 여부가 주목된다.

지난 4일 방한한 영국 로슬린연구소 이언 윌머트(60·Ian Wilmut) 박사는 6일 오후 서울대 수의과대에서 기자회견을 열어 "황 교수팀이 보유한 배아 줄기세포 기술과 루게릭병에 대한 (영국 연구팀의) 노하우를 합하면 새로운 치료기술을 개발할 수 있을 것"이라며 이 같이 제안했다.

황 교수는 이에 대해 "공동연구 제의에 대해 1차 전문가 협의에서는 긍정적인 평가를 도출하긴 했지만 아직까지 확정된 것은 없다"고 밝혔다.

그러나 그는 "윌머트 박사가 제안해 온 방법으로 루게릭병에 대한 새로운 줄기세포 치료법을 개발한다면 '스템셀(Stem cell·줄기세포) 쯔나미'라는 새로운 단어가 붙을 수 있을 정도로 파급효과 크다"면서 공동연구에 대해 적극적으로 나설 것임을 내비쳤다.

황 교수는 앞으로 윌머트 교수의 제의를 충분히 검토하고 정부와 상의를 거친 뒤 오는 5월 17일 영국에서 열리는 '한국-스코틀랜드 바이오산업 국제심포지엄'에서 공식 입장을 밝힌다는 계획이다.

윌머트 박사는 "배아줄기세포를 이용하면 환자가 특정 약품에 대해 어떻게 반응하는지를 알 수 있고 환자에 따라 다른 처방도 가능하다"면서 "우선 줄기세포를 이용해 환자를 스크리닝 한 뒤 신약개발에 적용한 다음 직접 줄기세포를 이식하는 치료법 연구도 생각해 볼 수 있다"고 말했다.

그는 황 교수를 연구 파트너로 선정한 데 대해 "세계적으로 복제배아 줄기세포를 만들 수 있는 기술을 황 교수만이 가지고 있기 때문"이라고 설명했다.

(연합)