무더기 시신발견 美 뉴올리언스 의료원

미국 루이지애나 주 검찰은 허리케인 카트리나가 뉴올리언스를 엄습했을 당시 한 의료원의 의사들이 입원 중이던 환자들을 집단 안락사시킨 혐의를 잡고 수사에 나섰다고 CNN이 13일 보도했다.

CNN에 따르면 루이지애나 검찰은 뉴올리언스 메모리얼 메디컬 센터의 의료진들이 카트리나로 강둑이 무너지고 도시 대부분이 물에 잠긴 가운데 무더위 속에 전기도 끊어지고 물도 없고 위생 처리도 할 수 없는 극한 상황 속에서 시련을 견뎌낼 가능성이 없어 보이는 환자들을 안락사시키는 문제를 반복적으로 논의한 사실을 밝혀 내고 실제로 안락사를 시행했는지 여부를 조사 중이다. 이 의료원에서는 45구의 시신이 무더기로 수거됐으며 검찰은 안락사 여부를 가리기 위해 이 시신들 모두를 부검할 방침이다.

이 의료원 의사인 브라이언트 킹은 자신은 안락사가 행해졌는지는 목격하지 못했지만 "대부분의 사람들이 있어서는 안될 무슨 일인가가 벌어졌다는 것은 알고 있었다"고 말했다. 그는 당시 의료원은 병원이라기보다는 피난처와 마찬가지였으며 언제 구조될지도 모르는 채 사람들이 죽어가는 최악의 상황이었다면서 당시 안락사 논의는 단지 이야기하는 정도 이상의 것이었다고 말했다.

당시 병원에는 312명의 환자들이 급식도 부족하고, 기온이 43℃까지 오르는 극한 상황에 놓여 있었다. 킹은 카트리나가 엄습한 지 3일 후인 지난 9월 1일 의사들 간에 안락사 문제가 논의됐으며, 그후 2층 병실에 안락사 문제를 처음 제기한 한 내과 의사를 포함한 2명의 의사와 병원 행정 관계자와 환자들만 남아 있었다고 말했다. 이때 한 의사는 주사약을 제조한 뒤 환자들에게 "당신들 기분을 좋게 해줄 것을 주겠다"고 말했다는 것.

킹은 환자들에게 투약을 하면서 "기분을 좋게 해주려고 한다"는 식으로는 말하지 않는다면서 그러나 주사약에 무엇이 들었는지는 모른다고 밝혔다. 한편 병원 관계자들은 카트리나 내습 전 최소한 환자 11명은 이미 사망한 상태였다고 밝혔다고 CNN은 전했다.

워싱턴연합뉴스