<김정일 방중> 북핵 논의는 어떻게

김정일 북한 국방위원장이 중국 선전 일대를 시찰하고 방중 마무리 단계에 들어간 것으로 알려짐에 따라 국제사회의 최대 관심사인 북핵 문제와 관련, 북중 간에 어떤 논의가 있었는지가 관심사로 떠오르고 있다.

9일 시작된 김 위원장의 방중이 외견상 일 주일여 중국의 '개혁·개방의 1번지'인 남부도시에 집중되면서 북중 간에 북핵문제에 관한 논의의 흔적을 찾기는 쉽지 않지만 이 문제가 북한 개혁·개방의 '핵심고리'라는 점에서 북중 간에 이와 관련한 해법을 찾으려는 논의가 어떤 형식으로든 이뤄지지 않겠느냐는 관측에서다.

특히 위폐제조 논란과 이에 따른 미국의 대북 금융제재 공방으로 차기 6자회담의 재개가 지연되는 등 북핵문제가 안갯속으로 빠져들면서 6자회담의 모멘텀 상실이 우려된다는 점에서 북중 정상이 직접 나서 머리를 맞댈 공산이 크기 때문이다.

그러나 김정일-후진타오(胡錦濤) 정상회담 개최 여부와 관련, 아직 북중 양국의 공식적인 확인은 없는 상태다.

다만 후진타오 중국 주석이 14일 돌연 김 위원장의 시찰지인 광저우(廣州)와 선전 부근인 셔먼(廈門)을 방문한 점으로 미뤄 두 정상이 그 부근에서 회담을 가졌을 것이라는 관측도 나오고 있다.

김 위원장은 이미 15일 밤 남부도시 선전을 떠나는 등 그의 방중이 마무리 단계에 들어선 점도 그런 관측을 하는 논거가 되고 있다. 정부 고위 당국자는 16일 "김 위원장이 하루 이틀 사이에 귀국할 것"이라고 말했다. 선전에서 단둥(丹東)까지는 열차로 33시간가량 소요된다는 점을 감안하면 김 위원장이 베이징에 들를 시간적 여유가 없을 수도 있다는 얘기인 셈이다.

그러나 지난 1주 동안 정상회담이 없었다면, 전용열차를 이용해 귀국할 것으로 예상되는 김 위원장이 귀로에 베이징(北京)에 들러 회담을 가질 가능성도 있다. 북중 정상회담이 이미 열렸든, 아니면 조만간 열리든 그 의제는 크게 북한의 경제 개혁·개방 문제와 북핵문제 해결에 초점이 맞춰질 것으로 추정된다.

2002년 7월1일 경제관리 개선조치를 계기로 맹아적 자본주의 시장경제 시스템을 도입하면서 이미 '경제 변화'를 겪고 있는 북한으로선 추가적인 경제개혁이 우선적인 관심사일 것이고 북핵 해결은 이를 위한 선결조건일 수밖에 없기 때문이다.

이번에 김 위원장은 덩샤오핑(鄧小平)의 '남순'(南巡) 경로와 유사한 선전과 광저우 등의 시찰에 집중해 7·1 조치에 이은 '제2의 경제개혁' 의지를 드러냈다. 따라서 정상회담시에 북한은 중국 측에 남순을 바탕으로 자국의 발전 모델을 구상하고 그에 대한 자문을 구하는 데 가장 큰 비중을 두었을 개연성이 크다.

연합뉴스