농촌지역 흩어진 장학사업 통합 잇따라

금융권의 낮은 금리로 농촌지역의 각종 단체나 개인이 운영해 온 장학사업이 큰 어려움을 겪고 있는데다 학생 수가 줄면서 특정학생에 대한 중복혜택과 학교 간 불균형현상까지 나타나자 유사장학회간 통합이 잇따르고 있다.

경남 합천교육발전위원회는 지역의 크고 작은 37개 장학회를 하나로 묶기 위한 활동에 나섰다. 우선 지난 1975년 지역 인사 및 출향민들이 결성해 지금까지 670여 명의 학생들에게 장학금을 지급해 온 '합천장학회'를 발전위에 통합했다. 이 장학회는 300여 명의 회원이 당시로는 농촌지역에 학교를 설립할 수 있을 정도의 거금인 3천만 원을 모아 30년간 운영해왔다.

그러나 금리가 낮아지면서 수혜인원이 줄어드는 등 어려움을 겪자 이사회의 결의를 거쳐 발전위와 통합기로 했다.

또 오는 25일 제30회 장학금 수여식을 갖는 '재부 합천군 향우장학회'(이사장 조장섭)를 비롯한 다른 장학회들도 통합의 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다.

발전위 박동석(45) 사무국장은 "흩어진 장학회를 하나로 통합해야 한다는 여론은 오래 전부터 있었으나 각 장학회의 입장 때문에 뜻을 이루지 못했다"며 "일부 장학회의 통합을 계기로 교육지원역량을 기존 장학사업과 교육회관의 안정적 운영 등에 최대한 결집할 것"이라고 말했다. 합천·정광효기자 ?khjeong@msnet.co.kr