검찰, 미즈메디 연구원 '바꿔치기' 지원 의심

'줄기세포 조작' 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특별수사팀은 7일 미즈메디병원의 한 연구원이 김선종 연구원의 '줄기세포바꿔치기'를 도와준 것으로 의심되는 정황을 포착, 공모 여부를 수사 중이다.

검찰은 미즈메디에서 수정란줄기세포를 관리하던 이모 연구원에게서 압수한 책상용 다이어리에 일부 날짜가 지워져 있는 등 훼손 흔적을 발견, 이 연구원을 상대로 경위를 추궁하고 있다.

검찰은 이 연구원이 김선종 연구원에게 수정란 줄기세포를 대출해준 날짜를 체크해 놓았다가 이번 사건이 불거지자 은폐했을 가능성에 주목하고 있다.

두 연구원은 작년 말 서울대 조사위원회의 조사가 착수되자 수시로 e-메일을 주고받고 전화통화를 하는 등 긴밀히 연락을 취했던 것으로 검찰은 파악하고 있다.

검찰 관계자는 "두 연구원의 공모관계를 조사 중이다. 훼손된 다이어리는 (김연구원의 바꿔치기 혐의를 추궁할) 여러 정황 증거 중 하나일 뿐이다"고 말했다.

검찰은 또 논문 조작 의혹이 불거진 뒤 미국에 있던 김 연구원이 미즈메디 병원김모 연구원에게 전화를 걸어 미즈메디 수정란 줄기세포 반출 기록이 담긴 컴퓨터파일을 삭제해달라고 요청한 정황을 잡고 증거 인멸 시도 여부를 조사 중이다.

황우석 교수는 2004년 사이언스 논문의 근거가 된 1번 줄기세포(NT-1)가 체세포복제 줄기세포라고 여전히 믿고 있다고 검찰은 전했다.

황 교수는 조사에서 1번 줄기세포가 처녀생식에 의해 수립됐다는 서울대 조사위원회의 조사결과는 과학적으로 맞지 않는 부분이 많다는 취지로 진술하고 있는 것으로 전해졌다.

그러나 검찰은 1번 줄기세포가 처녀생식에 의한 것이냐에 대해 과학계의 논란이있지만 1번 줄기세포와 난자공여자 사이에 DNA지문 48개 마커 중 8개 마커가 불일치한 반면 미토콘드리아 염기서열은 정확하게 일치하기 때문에 적어도 체세포 복제 줄기세포는 아닌 것으로 결론냈었다.

황 교수는 미즈메디의 수정란 줄기세포로 밝혀진 줄기세포 2, 3번(NT-2, 3)에 대해서는 환자맞춤형 줄기세포가 수립됐는데 바꿔치기됐거나 처음부터 줄기세포가 수립되지 않은 상태에서 바꿔치기됐을 것이라는 기존 입장을 고수하고 있다.

한편 검찰은 윤현수 한양대 교수가 이양한 국과수 서부분소 연구실장에게 줄기세포 DNA 지문분석을 의뢰할 때마다 분석 사례금 명목으로 소액의 금품을 건넨 정황을 잡고 돈의 대가성 여부도 조사 중인 것으로 전해졌다.

연합뉴스