기자 노트-경선 현장에서…

15일 안동시장, 16일 고령군수에 이어 20일 5·31 성주군수 선거 한나라당 후보 경선이 열렸다.

한나라당 경북도당 공천심사위원장이기도 한 이인기 국회의원은 투명 공천을 내세우며 자신의 지역구인 고령과 성주의 기초단체장 후보는 경선으로 선출하는 '모범'을 보였다.

하지만 현지에서 들리는 얘기들은 모범과는 거리가 먼 듯했다. 내정 경선, 금품수수설 등 선거 때면 어김없이 등장하는 잡음이 이번에도 끊이지 않았다.

성주, 고령 모두 경선 전부터 이 의원이 특정 후보를 지지한다는 내정설이 불거졌다.

특히 경선일 5일 전부터 선거인단 명부를 열람, 경선 참여자들이 선거운동을 할 수 있게 한 안동시장 경선과 달리 성주, 고령에선 경선 참여자 합의를 이유로 선거운동을 불허했다.

과열·혼탁 방지 명분을 내세웠지만 이 의원이 지지하는 특정 후보자의 경우 사전에 선거인단 명부를 입수해 선거운동을 했다는 소문이 나돌았다. 당 조직이 특정 후보를 조직적으로 지원한다는 얘기도 숙지지 않았다. 경선 하루 전에는 상대 후보자의 금품살포설이 불거지면서 '경선이 무산될 수 있다'는 소문마저 나돌았다.

고령군수 경선에도 일부 당원들은 투표 과정이 석연치 않았다고 주장했다. 선거인단이 한꺼번에 몰리면서 일부 당원의 경우 신분증 확인 없이 선거인단 명부만을 확인한 채 투표가 가능했다는 것.

낙선한 한 후보는 "경선에 참여한 당원들보다 실제 투표인수가 더 많은 것 같다는 얘기들이 흘러나오더라. 경선이 가장 합리적인 것 같지만 때에 따라 악용될 여지도 많다."고 했다.

지역 한 정치권 인사는 "투명 공천을 하겠다고 입버릇처럼 말해온 이 의원이 고령과 성주 경선을 치르면서 투명하게 하지 못했다는 여론만 나온 것 같다. 이 의원이 경선으로 이반된 민심을 어떻게 추스를 지 그 결과가 주목된다."고 말했다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr