포항공항 항공편 계속 감소…폐쇄 위기 오나?

포항공항의 항공편이 계속 줄어들면서 공항의 존립이 위협받고 있다.대한항공은 하절기 항공스케줄에 따라 26일부터 오후 2시30분 서울발 포항행편과 오후 3시 50분 포항발 서울행편의 운항을 중단했다. 이는 지난해 8월 아시아나 항공이 포항~제주 간 노선을 폐쇄한데 이은 것으로 최근 3, 4년간 운행횟수와 승객도 크게 감소했다.

한국공항공사 포항지사에 따르면 지난 2002년 하루 25편이던 운항횟수가 올해는 50%이상 감소해 12편이 됐으며 탑승객 수도 지난 2002년 70만 4천명에서 지난해 46만 4천명으로 34% 줄고, 올해는 40만명을 넘기기 어려울 것으로 예상된다. 이에 따라 지난해의 경우 30여억 원의 적자를 기록했으며 특히 KTX의 개통과 대구~포항 고속도로 개통 등 대체교통편 신설로 승객 유출이 더욱 가속화될 전망이다.

이 같은 감편 조치는 항공사측이 경제성을 이유로 만성 적자 노선인 국내선 항공기를 중국 노선 등 황금노선에 배치한 데 따른 것이다.

이에 따라 포항에서는 항공사의 적자폭이 갈수록 커질 경우, 경제논리를 앞세운 추가 감편조치가 불가피 할 것으로 예상돼 예천공항처럼 공항 폐쇄로까지 이어지는 극단적인 상황을 맞게 될 지도 모른다는 우려의 목소리가 높다.

권광호 포항시의원은 "장기적으로 포항공항이 폐쇄위기에 처하지 않도록 포항시가 나서 항공사 보조금 지원, 관광인프라 구축 등 공항활성화를 위한 특단의 대책을 세워야 한다."고 말했다.

한국공항공사 포항지사 관계자는 "항공사와 포항시, 공항공사가 함께 머리를 맞대고 저가 항공사 유치 등 다양한 방법의 공항 활성화 대책을 서둘러 마련해야 할 것"이라고 말했다.

포항·이상원기자 seagull@msnet.co.kr