대구 신교통수단, 일등 출발 꼴등 될라

전액 중앙 정부 부담으로 진행될 '한국형 자기부상열차 실용화 시범 사업'의 유치를 위해 대구시가 애쓰고 있다. 시내 동부 구간에 '공짜로' 12.7km나 되는 첨단 교통 시설을 갖추게 된다면 그만한 다행이 없기 때문이다. 그러나 최근의 소식은 그 성사를 바라는 대구 시민들의 가슴을 답답하게 한다. 정부는 아직 이 사업의 타당성은 물론 기술적 가능성조차 확정하지 못했다는 것이다. 유치하더라도 안전성이 담보되지 못할까 우려될 지경이다.

특별한 메리트가 있다는 점에서 이번 사업의 유치 활동은 이해되고도 남는다. 하지만 대구는 전국 어느 도시보다 앞서 신교통수단의 도입을 구상하고도 결과적으로는 꼴찌가 될 상황에 놓였음 또한 이번 기회에 되돌아볼 필요가 있다. 대구시는 이미 10년 전에 각종 신교통수단에 대한 기초 연구를 마치고 건설을 구상했었다, 하지만 그 후 대구가 손을 놓은 사이 다른 지방에서는 심지어 기초지자체까지 나서서 건설을 실행하고 있다. 용인시는 작년 12월 경전철 건설을 시작했고, 김해시는 지난 2월 경전철을 착공했다. 서울 강남구는 올 연말쯤 모노레일을 착공할 예정이고, 서울시는 자기유도버스 건설을 준비 중이다. 광명시는 올 연말쯤 경전철 공사를 시작하며 의정부시와 전주시는 노면전차 등 신교통 수단의 건설 준비를 거의 끝내고 있다.

기초지자체까지 할 수 있는 일을 대구시는 왜 10년이나 못했던 것일까. 물론 여건이 달랐겠지만, 추진력과 행동력에는 부실성이 없었는지 되돌아볼 필요도 있다. 아니면 중앙 정부 지원에나 매달리려는 자력 발전 의지 부족의 결과는 아닌지도 살펴 봄직하다. 이번 자기부상열차 사업의 유치에 실패한다면 신교통수단에 관한 한 '잃어버린 10년'이 또 얼마로 더 길어질지 걱정스럽다.