곽성문 의원 '공천 비리 투서'의 경우

한나라당 곽성문 의원(대구 중'남구)이 대구시의원 출마 희망자로부터 거액의 금품과 향응을 받았다는 '한나라당 홈페이지 투서 사건'에 대해 검찰이 바짝 조여 들어가고 있다. 그간 주변 수사를 해온 검찰이 어제 돈을 준 혐의를 받는 신모 씨를 긴급 체포함에 따라 상황이 급진전하는 모양이다. 그렇다고 아직 곽 의원에게 뚜렷한 혐의점이 잡힌 것도 아닌 것 같고, 본인 역시 결백을 주장하고 있어 수사 결론을 예단할 수는 없다. 하지만 공천 잡음을 일으킨 것만으로도 곽 의원은 잘못이 적지 않다. 어제 공천심사위원직을 사퇴한 것으로 응분의 책임을 졌다고 볼 수 있겠는가.

한나라당은 이번 지방선거에서 '공천 개혁'을 주창하며 중앙당이 쥐고 있던 공천권을 시'도 공천심사위에 넘겼다. 따라서 국민은 정당 사상 최초인 공천권 이관 조치를 보면서 과연 고질적 공천 잡음이 사라질 것인가 예의주시 중이다. 그런데 '곽 의원 사건'은 그런 기대를 '역시나'로 돌려 버렸다. 아무리 곽 의원이 억울해 해도 검찰 수사에서 부적절한 유착 관계가 드러난 신 씨에게 공천이 돌아갔다는 점(최근 보류했지만)은 변명을 옹색하게 한다.

유권자들은 지난번 지방선거 당시 국회의원이 청송군수 후보 3명으로부터 공천 헌금 6억 원을 받은 사건을 기억하고 있다. 물론 4년 전과 지금은 선거 분위기가 다르다 할 수 있다. 하지만 곽 의원 '공천 잡음'은 한나라당 공천이 곧 당선으로 여기는 풍토에서, 막강한 공천 영향력을 가진 국회의원이 가만있겠는가 하는 의심을 공연히 부풀려 놓았다.

곽 의원 사건 수사는 본인이 주장하는 결백을 위해서도 한 점 의혹을 남기지 말아야 함은 물론이다. 많은 유권자들이 이번 선거에서 국회의원이 실명으로 등장한 첫 공천 잡음 사례라는 점에 주목하고 있다.