독자마당-선거 여론조사 강화해야

'5·31지방선거'를 앞두고 각종 여론조사가 홍수를 이루고 있다. 일부 지역에서는 여론조사를 빙자한 불법선거 운동이 고개를 들고 있어 중앙선거관리위원회가 선거법 위반 혐의로 여론조사 기관을 검찰에 고발하는 사태가 빚어지고 있다.

여기에다 각 당의 공천윤곽이 드러나면서 공천탈락자들이 여론조사 결과에 대해 납득하지 못하겠다는 강한 이의를 제기하고 있어 지역정가에 그 여진이 만만치 않은 상황이다. 어느 정당의 시장 후보는 공천 신청을 했다가 낙천하자 결과에 불복, 지지자들과 집단 탈당하겠다고 밝혀 잡음이 끊이지 않고 있다.

타 지역에는 특정 예비후보자에게만 유리하도록 조사 문항을 만들어 홍보하다 적발돼 철퇴를 맞는 일까지 벌어지고 있다. 공천경합이 치열한 지역에서는 여론조사 결과 단 1%의 차이가 나더라도 공천을 결정하겠다는 방침이 전해 예비후보자들이 여론조사에 쏟는 관심이 그 어느 선거 때보다 대단했다.

선거에 여론조사를 활용하는 폭도 해마다 넓어지고 있다. 여론조사는 선거구민들의 여론형성과 바른 판단에 기여하는 면이 크다. 정치적인 사안에 대해 미리 지지율 등을 측정할 수 있는 바로미터가 되기 때문이다.

그러나 선거철에 우후죽순처럼 생겨난 수준미달의 조사기관이 덤핑을 일삼고, 지지율이 인위적인 방법으로 조작되었다는 시비가 일어나서는 혼란만 부추기게 될 뿐이다. 과거 군사정권 시절 편법을 동원했던 여론조사가 우리에게 얼마나 뼈아픈 경험을 안겨 줬는지 돌이켜보아야 한다.

여론조사는 정확도가 생명이다. 그러기 위해서는 지지율을 인위적으로 조작해 편법으로 악용하는 길을 제도적으로 막을 수 있는 장치가 필요하다. 또 공정한 기준과 원칙에 따라 분석된 자료는 공개되어야 마땅하다.

강형수(대구시 서구 평리6동)