당국자 "나이지리아 피랍 근로자 5명 신변 안전"

"하커트 항 인근 열대우림 지역에 억류된 듯"

정부 당국자는 8일 나이지리아에서 발생한 한국 근로자 피랍사건과 관련, "우리나라 피랍 근로자 5명의 신변은 안전한 것으로 확인됐으며 하커트 항 인근의 열대 우림지역에 있는 것으로 추정된다"고 밝혔다.

이 당국자는 이날 비공식 브리핑을 통해 이 같이 밝히고 "피랍자들은 건강한 상태이며 식사 공급도 잘 되고 있는 것으로 파악되고 있다"고 덧붙였다.

그는 이어 "나이지리아 정부가 납치를 자행한 그룹과 접촉을 했다고 밝히고 있으며 현지 리버스 주(州) 정부는 협상준비위원회를 구성하기 위해 이날 오전 부지사 주재로 대우건설측 대리인이 참석한 가운데 대책회의를 진행 중"이라고 전해 석방 교섭이 본격화하고 있음을 확인했다.

이와 관련, 외교부는 이날 오전 주한 나이지리아 대사에게 전화를 걸어 나이지리아 정부가 평화적인 방법으로 석방노력을 해 줄 것을 요청하는 한편 우리 정부가 피랍자들의 신변안전을 가장 중시하고 있음을 설명했다.

정부 당국자는 "납치 사건 현장에서 한국인 인명피해는 없었지만 나이지리아 무 장단체와의 교전 과정에서 현지인 몇명이 부상 또는 실종된 것으로 파악됐다"고 전 했다.

이 당국자는 "공식확인은 되지 않았지만 이번 사건은 '니제르델타해방운동'(MEND), '이조 유스 카운슬'을 비롯한 3,4개 단체가 연합해 저지른 소행으로, 그들은 현지 부족 지도자 도쿠보 아사리와 피랍 인질간의 상호 교환을 요구하고 있는 것으로 파악되고 있다"고 전했다.

그는 또 "납치 단체 측이 지도자의 석방을 요구하면서 나이지리아 정부가 협상 전면에 나설 것을 요구하는 데서 보듯 사건 성격이 정치적인 면을 띄고 있다"고 소개하고 이 같은 사건의 성격을 감안, 우리 정부가 적극 교섭에 관여할 방침임을 밝혔다.

그는 이어 "미국.영국인 납치사건때도 납치 단체측이 정치적 목적으로 수감자 석방을 요구한 사례가 있었지만 처음에 정치적 요구를 내걸다가 중간에 다른 요구를 제시한 경우도 있었다는 점을 염두에 두고 있다"고 덧붙였다.

정부는 피랍자들의 조속한 석방 등을 위해 최근 나이지리아에서 자국민 납치 피 해를 경험한 미국, 영국 정부와 접촉해 조언을 구한 것으로 알려졌다.

한편 정부는 이날 중 정달호 재외국민 영사담당 대사를 단장으로 하는 현지 대책반을 파견할 예정이며 대우건설 등 피랍자 소속 회사들도 이날 중 현지에 대표단을 파견할 것으로 알려졌다.

연합뉴스