[야고부] 규칙

육조 혜능에서 마조를 지나 백장 회해에 이르러 중국 선종은 종교집단의 규범을 확립했다. 떠돌아다니는 승려들이 백장청규라는 규범 아래 공동체로 결집했다. 백장이 죽을 때까지 지킨 규칙은 '일일부작 일일불식(一日不作 一日不食)이었다. 하루 일하지 않으면 하루 먹지 않는다는 약속 아래 백장은 목숨이 다할 때까지 밭을 갈았다. 규칙에 있어 백장은 스스로에게도 엄격했다.

○…백장이 죽고 30년이 지나지 않아 중국 불교는 역사상 최악의 박해를 받았다. 일하지 않는 승려들이 호화스런 생활을 하는 탓에 국력이 쇠퇴한다고 본 당 무종은 수만 개의 사찰을 부수고 승려의 옷을 벗겼다. 그러나 불상이나 경전 등 외형보다는 참선에 몰두한 선종은 사찰 파괴의 재난에서 살아남을 수 있었다. 특히 스스로 일해서 먹는다는 규칙은 기생하여 살아간다는 혐의를 벗어나게 했다.

○…규칙의 생명은 모두에게 적용된다는 공통성에 있다. 그러나 나와 남을 구분할 뿐 아니라 이리저리 흔들리는 게 바로 마음이다. 경제 전문가들은 경기 예측을 어긋나게 하는 요인으로 변화무쌍한 심리적 요인을 꼽기도 한다. 변화하는 기업들의 경쟁 심리와 가계의 군중 심리가 예측을 불가능으로 이끈다고 한다. 줄여 나갈 시점에 확장 경영을 하고 빚을 얻어서라도 살림을 늘리는 일이나 반대의 경우 모두 향후 경기 예측을 어렵게 한다. ○…사회적 파문을 일으키고 있는 크고 작은 사건들의 공통점은 규칙에의 일탈이다. 싸구려 불량 식재료로 이문을 챙긴 학교 급식 사건이나 아직 젖내조차 가시지 않은 초등학교 1학년을 때려서 가르치려 한 체벌 사건은 법 이전에 사람과 사람 사이의 약속 위반에 해당한다. 참고인에게 가혹 행위를 한 의심을 받는 검사나 부하 여직원을 성폭행한 혐의를 받는 고위 공무원의 처신 또한 사회가 마련해 준 자리에서 지켜야 할 약속을 외면했다는 비난을 사고 있다.

○…남에게 엄격한 만큼 자신에게도 엄격하게 적용되는 데 사회적 규칙의 의미가 있다. 규칙이 얼마나 평등하게 적용되는지가 바로 성숙한 사회의 판단 기준이다. 94세까지 산 백장의 말년에 제자들은 그의 건강을 염려해 연장을 치워 버렸다. 그러나 백장은 제자들이 연장을 다시 내놓을 때까지 곡기를 끊어 버렸다. 스스로의 약속에 목숨을 건 백장이 중국 선종을 살린 것은 우연이 아닌 셈이다.

서영관 논설위원 seo123@msnet.co.kr