천하장사 이태현, 은퇴한다

'모래판의 황태자'로 불리며 씨름판의 최강자로 군린해온 이태현(30.현대삼호중공업)이 모래판을 떠난다.

이태현은 8월 6일 충북 제천에서 열리는 제천장사대회를 앞두고 은퇴를 결정했고 소속팀 현대삼호중공업도 20일 한국씨름연맹에 이태현의 은퇴를 통보했다.

올해 용인대 대학원에서 박사학위를 받았던 이태현은 은퇴 뒤 용인대에서 강단에 설 계획을 가진 것으로 알려졌다.

이태현을 지도해 왔던 김칠규 현대삼호중공업 감독은 "이태현은 장래에 교수가 될 꿈을 갖고 있었다. 마침 용인대에서 제의가 와 씨름팀 코치와 시간 강사를 겸임하기 위해 생각보다 일찍 은퇴를 하게 됐다"고 말했다.

의성고와 용인대를 거쳐 1993년 민속씨름판에 데뷔한 이태현은 화려한 기술과 훤칠한 외모를 겸비해 큰 인기를 끌었고 3차례나 천하장사에 오르는 등 10여년 동안 최강자의 자리를 차지했다.

이태현은 최근 1∼2년 사이 각종 부상에 시달렸고 민속씨름대회가 열리지 않아 대회에 출전하지 못하는 시련을 겪기도 했지만 지난 3월 안동장사대회에서 무서운 기세로 치고 올라오는 후배들을 물리치고 18번째 백두장사에 오르며 이만기와 백두급 최다 우승 타이 기록을 작성하기도 했다.

김칠규 감독은 "이태현은 출중한 기술에다 깨끗한 매너를 갖춰 프로무대에서 상품성이 가장 높은 선수였다. 충분히 2-3년을 더 뛸 수 있는데 은퇴를 하게 됐다"며 아쉬워 했다.

한편 한국씨름연맹은 다음달 열리는 제천장사대회 때 이태현의 은퇴식을 마련하기로 했다.

연합뉴스