[진료실] 피부약은 독할까?

Q: 피부약은 정말 독하다던데, 정말 그런가요?

A: "피부약은 독하니까 먹는 약 말고 바르는 약만 처방해 주세요" 이런 말씀 하시는 환자분들이 많다. 이는 잘못된 생각이다.

왜 피부약이 독하다는 잘못된 인식이 퍼지게 되었을까? 우선 첫번째로 들 수 있는 약은 항히스타민제이다. 알레르기성 피부질환에 흔히 쓰이는 약으로서, 먹으면 나른하거나 졸리는 증세가 있을 수 있다. 이런 약은 감기약에도 흔히 포함된다. 감기약을 먹으면 입이 마르면서 약간 나른해지는데 바로 항히스타민제의 작용 때문이다.

하지만 항히스타민제는 졸림증 이외에는 별다른 부작용이 없고, 장기간 사용해도 안전하기 때문에 자신에게 맞는 적절한 약을 잘 처방받는다면 만성 알레르기를 앓는 분들에게는 아주 좋은 약제이다. 요즘에는 졸림증이 거의 없는 항히스타민제도 많이 개발되어 있다.

두 번째로 들 수 있는 약은 스테로이드제. 요즘 스테로이드제의 부작용에 대해서는 워낙 많이 알려져 있어서 굳이 의사가 설명하지 않아도 될 정도이다. 스테로이드제는 부작용도 있지만 잘만 조절해서 사용한다면 매우 유용하고 고마운 약제이다. 인류가 발명한 가장 위대한 의약품으로 항생제와 스테로이드제를 꼽는 의학자도 있다. 대개의 경우 2주일 이내에 약을 끊을 수만 있다면 안전하며, 그 이상 장기간 사용할 때에는 경험 많은 의사의 적절한 관찰이 필요하다.

먹는 피부약에 대해서 겁을 먹은 나머지, 바르는 약을 장기간 사용하시는 분들이 있으나 이것이 오히려 위험할 수 도 있다. 시중에서 구할 수 있는 피부 연고 중에는 강력한 스테로이드제도 가끔 있는데, 이런 연고를 오래 바르다 보면 피부가 얇아진다든지 모공이 넓어지고 나이에 걸맞지 않게 여드름이 나는 경우도 있다. 실핏줄이 늘어나고 안면홍조가 생기기도 한다.

결론적으로 피부약도 전문의의 관찰 하에 적절히 사용한다면 별달리 독한 것은 아니다.

신기식 (신피부과원장)