대형소매점 난립, 멍드는 지역경제

대형소매점의 출현은 '流通(유통) 혁명'이 아니라 '災殃(재앙)'임이 속속 드러나고 있다. 대형소매점은 재래시장을 비롯한 기존 商圈(상권)을 위축시키고 지방의 자금을 수도권으로 흡수하는 블랙홀 역할을 하고 있다. 이와 더불어 대형소매점의 독과점이 강화되면서 소비자 피해도 확산되는 양상이다.

지자체들이 뒤늦게 '잡식 공룡' 대형소매점의 出店(출점) 제한 등 규제에 나섰지만 이미 늦었다. 공정거래위원회에 따르면 이마트 등 대형소매점들이 '최저 가격'을 내세웠다가 사실이 아닌 것으로 드러나 소비자들에게 보상한 건수가 지난해에만 48만 4천여 건에 달했다. 특히 시장점유율 1위 업체인 이마트의 보상 건수가 거의 대부분인 41만 2천400여 건으로 다른 업체의 17배에 달했다.

이는 무엇을 말하는가. 재래시장 등을 枯死(고사)시킨 뒤 경쟁업체까지 따돌리고 나면 물건값을 제멋대로 올려 받았다는 것이다. 더욱이 이마트는 최근 월마트를 합병해 대구 시지와 경산지역의 경우 완전 독점을 달성하는 등 독과점을 한층 강화했다. 따라서 정부 당국과 지자체의 규제와 소비자들의 감시가 그만큼 강화돼야 이마트의 횡포가 줄어들 것이다.

지난 한 해 동안 전국 재래시장이 올린 매출은 3조 5천억 원인 반면 대형소매점은 약 23조 원의 매출을 기록한 것으로 추산됐다. 이로 인해 비수도권 지역 자금의 역외 유출도 심화되고 있다. 대구는 제조업 공동화로 지역 경제가 위축되고 있다. 여기에 주택건설과 유통 부문마저 수도권 업체들에 시장을 모두 내준다면 지역 경제는 빈 껍데기만 남을 것이다. 지역 경제의 선순환을 방해하는 대형소매점에 대한 적극적 규제와 함께 재래시장 등 지역 상권을 살리는 특단의 대책이 필요하다.