선도탈당+보·혁 갈등, 여당 사분오열되나

경북도당 운영위원장단 상경 "당 해산 全大 반대"

2월 전당대회와 신당 창당을 둘러싼 전·현직 당의장 배제론 등으로 당내 갈등이 격화되고 있는 열린우리당의 분열조짐이 가시화되고 있다.

통합신당론을 주도해 왔던 염동연 의원이 빠르면 다음주 중 호남권 및 수도권의 일부 의원들과 함께 집단 탈당할 움직임을 보이고 있는데다, 신당파와 당 사수파간에 맞서왔던 당내 갈등양상도 보·혁 논쟁이 가세하면서 더욱 복잡해 지고 있는 것이다.

염 의원은 5일 한 언론과의 인터뷰를 통해 "나가서 때를 기다리고 힘을 길러야 한다."며 "다른 사람보다 한 걸음 먼저 탈당해 통합신당의 물꼬를 트는 '선도 탈당'을 결행하겠다."고 밝혔다.

노무현 대통령의 측근임에도 그동안 친노(親盧) 세력 등 당 사수파에 맞서왔던 그는 "탈당시기는 친노파가 낸 당헌 개정무효 가처분신청이 오는 11일 법원 심리에서 받아들여지면 그 직후가 될 것"이라며 "늦어도 다음달 14일 전당대회 이전에는 탈당할 것"이라고 강조했다.

염 의원에 따르면 뜻을 같이하는 의원들이 원내교섭단체 구성 요건인 20명을 휠씬 넘으며 20명이 되지 않는다고 해도 탈당하게 된다는 것.

이처럼 선도 탈당까지 결행키로 한 것은 다음달 전당대회에서 통합신당 추진 쪽으로 결론이 내려지지 않은 채 정계개편 논란이 계속될 경우, 신당창당 자체가 무산될 수 있다는 위기의식 때문으로 보인다.

그러나 통합신당 추진에 의미있을 규모의 집단 탈당을 이끌어낼 것으로 속단키는 아직 어려울것으로 보인다. 신당파 내에서도 시기상조라는 등 소극적인 기류가 적지 않기 때문이다.

그러나 신당 창당을 위해 선도 탈당론까지 제기하고 있다는 것은 그만큼 당 사수파와의 대립이 심각해지고 있다는 점을 뒷받침하는 것으로 볼 수 있다.

게다가 신당 세력 안에서도 김근태 의장 등 개혁파와 강봉균 정책위의장 등 실용파 사이의 갈등이 고조되고 있다. 개혁파는 실용파를 "짝퉁 한나라당" 세력으로, 실용파는 개혁파를 "민주노동당" 세력으로 맞비난하는 등 신당 창당을 둘러싼 당내 갈등이 이념 갈등으로 까지 번지고 있는 것. 이 때문에 정치권 일각에서는 여권이 사분오열되는 게 아니냐는 관측도 제기되고 있다.

한편 열린우리당 경북도당 운영위원장단 12명은 5일 중앙당사를 방문, "전당대회는 '사실상의 당 해산'을 결의하는 대회가 돼선 안되며 당을 정상화시키는 전대가 돼야 한다."며 "통합신당에 반대하지는 않으나 전대에서 정상절차를 거쳐 구성되는 지도부를 중심으로 통합신당 논의를 진행해야 한다."고 주장했다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr