선도탈당+보·혁 갈등, 여당 사분오열되나

2월 전당대회와 신당 창당을 둘러싼 전·현직 당의장 배제론 등으로 당내 갈등이 격화되고 있는 열린우리당의 분열조짐이 가시화되고 있다.

통합신당론을 주도해 왔던 염동연 의원이 빠르면 다음주 중 호남권 및 수도권의 일부 의원들과 함께 집단 탈당할 움직임을 보이고 있는데다, 신당파와 당 사수파간에 맞서왔던 당내 갈등양상도 보·혁 논쟁이 가세하면서 더욱 복잡해 지고 있는 것이다.

염 의원은 5일 한 언론과의 인터뷰를 통해 "나가서 때를 기다리고 힘을 길러야 한다."며 "다른 사람보다 한 걸음 먼저 탈당해 통합신당의 물꼬를 트는 '선도 탈당'을 결행하겠다."고 밝혔다.

노무현 대통령의 측근임에도 그동안 친노(親盧) 세력 등 당 사수파에 맞서왔던 그는 "탈당시기는 친노파가 낸 당헌 개정무효 가처분신청이 오는 11일 법원 심리에서 받아들여지면 그 직후가 될 것"이라며 "늦어도 다음달 14일 전당대회 이전에는 탈당할 것"이라고 강조했다.

염 의원에 따르면 뜻을 같이하는 의원들이 원내교섭단체 구성 요건인 20명을 휠씬 넘으며 20명이 되지 않는다고 해도 탈당하게 된다는 것.

이처럼 선도 탈당까지 결행키로 한 것은 다음달 전당대회에서 통합신당 추진 쪽으로 결론이 내려지지 않은 채 정계개편 논란이 계속될 경우, 신당창당 자체가 무산될 수 있다는 위기의식 때문으로 보인다.

그러나 통합신당 추진에 의미있을 규모의 집단 탈당을 이끌어낼 것으로 속단키는 아직 어려울것으로 보인다. 신당파 내에서도 시기상조라는 등 소극적인 기류가 적지 않기 때문이다.

그러나 신당 창당을 위해 선도 탈당론까지 제기하고 있다는 것은 그만큼 당 사수파와의 대립이 심각해지고 있다는 점을 뒷받침하는 것으로 볼 수 있다.

게다가 신당 세력 안에서도 김근태 의장 등 개혁파와 강봉균 정책위의장 등 실용파 사이의 갈등이 고조되고 있다. 개혁파는 실용파를 "짝퉁 한나라당" 세력으로, 실용파는 개혁파를 "민주노동당" 세력으로 맞비난하는 등 신당 창당을 둘러싼 당내 갈등이 이념 갈등으로 까지 번지고 있는 것. 이 때문에 정치권 일각에서는 여권이 사분오열되는 게 아니냐는 관측도 제기되고 있다.

한편 열린우리당 경북도당 운영위원장단 12명은 5일 중앙당사를 방문, "전당대회는 '사실상의 당 해산'을 결의하는 대회가 돼선 안되며 당을 정상화시키는 전대가 돼야 한다."며 "통합신당에 반대하지는 않으나 전대에서 정상절차를 거쳐 구성되는 지도부를 중심으로 통합신당 논의를 진행해야 한다."고 주장했다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr