울릉도는 '야생동물 보금자리'…상당수 서식 확인

울릉도에 다람쥐, 꿩, 바다표범 등 상당수의 야생동물이 살고 있는 것으로 확인됐다.

22일 대구지방 환경청에 따르면 지난 2004년부터 지난해까지 3년동안 울릉도를 포함, 대구·경북 지역의 야생동식물에 대한 생태 조사 결과 울릉도에 상당수의 꿩, 다람쥐, 바다표범 등 야생동물들이 서식하고 있는 것으로 밝혀졌다. 반면 해안절벽이 훼손되면서 멸종위기식물인 섬시호, 섬현삼, 섬개야광나무 등은 서식지는 줄어들고 있는 것으로 나타났다.

그동안 울릉도는 눈이 많이 오는데다 육지와 멀리 떨어진 화산섬이어서 야생동물의 접근자체가 어려워 야생동물의 불모지나 다름없었다.

대구환경청 자연환경과 정문영 과장은 "육지와 울릉도사이에 주민 등 교류가 늘면서 자연스럽게 야생동물들이 반입된 것으로 보인다"며 "그동안 뱀조차 살지 않는 곳으로 알려진 울릉도에 천연기념물 331호로 지정된 바다표범을 비롯 야생동물들이 다수 발견됨으로써 이에 대한 보호.대책이 시급하다"고 말했다.

울릉도뿐아니라 청송 주왕산, 포항 동대산, 봉화 청량산, 울진 소광리 등 대구·경북지역의 생태계 역시 새로운 동식물들이 늘고 있는 것으로 조사됐다.

청송 주왕산에서만 자생하는 것으로 알려진 멸종위기종 둥근잎꿩의비름이 포항 내연산에 이어 동대산에서도 자생하는 것으로 확인됐고 청량산에는 솔나리가 자생하고 있었다. 또 섬시호, 섬개야광나무, 수달 등 멸종위기 동식물 3종을 포함, 총 18종의 동식물들이 경북북부 지역과 태백산 일대에 고루 서식하고 있는 것으로 나타났다.

대구환경청은 대구·경북 지역의 생태변화를 지속적으로 관찰해 각종 개발이나 오염 등으로 인한 자연환경의 훼손이 생물종의 감소에 미치는 영향을 최소화시킬 수 있는 방안을 마련할 계획이다.

최창희기자 cchee@msnet.co.kr