노대통령 '탈당카드' 효력 어느 정도?

"도미노 탈당 막기엔 역부족" 중론

노무현 대통령은 25일 내외신 신년 기자회견을 통해 신당론을 '지역 당'이라고 했던 이전의 규정을 철회, 신당 대세론을 인정하는 한편, 자신의 탈당도 가능하다고 말했다. 사분오열된 당내 상황을 진정시키기 위해 교통질서 일선에 나선 모양새다. 그럼 노무현 대통령의 '탈당가능' 카드가 어느 정도 효력을 발휘할까?

단기적으로는 신당·탈당파 의원들을 잠시 억누를 수는 있으나 지속적으로 힘을 발휘할지는 조금 더 상황을 지켜봐야 한다는 것이 당 안팎의 중론이다.

우선 노 대통령이 신당 대세론을 인정함으로써 '변화없는 정당'을 비판하던 정동영 전 당 의장의 탈당 명분이 약해졌고 '청와대의 일방통행'에 불만을 제기해 오던 김한길 원내대표 쪽도 주춤할 것으로 보인다.

친노(親盧) 계열이면서도 탈당을 예고한 염동연 의원과 양형일 의원도 탈당을 강행할지 의문이다. 이들의 주장은 '중도 신당'이지만 탈당에 적극적이지 않던 재선의원 그룹이 '중도개혁세력 대통합을 위한 준비위'(가칭)를 발족시킬 예정이어서 이슈를 빼았긴 상태다.

'130여 명의 의원이 같이 가야 살 길이 생긴다.'는 명분에는 힘이 실리게 됐다.

노 대통령이 당을 떠나면 당내에는 '열린우리당도 야당이 된 만큼, 다른 야당과 동등한 자격으로 정계개편을 추진하면 된다'는 세력이 점점 늘고 있는 상황이다

하지만 노 대통령의 '탈당 카드'는 선도 탈당파들의 마음까지 되돌리기는 힘들어 보인다. 함께 탈당할 의원들을 규합하며 탈당시기를 저울질하고 있는 천정배 의원 측은 "대통령의 회견에 따른 입장변화는 없다."고 했다.

특히 '열린우리당이 통합신당의 한 지류가 돼야지 본류가 되서는 안된다.'는 통합 신당파의 명분은 대통령의 탈당을 오히려 부추기고 있다. 열린우리당이 통합 신당의 지류가 되기 위해서는 대통령이 탈당, 열린우리당이 야당이 되는 것이 오히려 자신들에게 더 유리하다고 판단하고 있기 때문이다.

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr