손학규 탈당 파장…保·革대결 구도 재편 '분수령'

대선 정국이 19일 한나라당 대선주자였던 손학규 전 경기지사의 탈당으로 혼미해지고 있다.

한나라당에서는 손 전 지사를 지지해 왔던 개혁성향의 유권자들이 이탈할 가능성이 적지 않은데다 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표 간의 경쟁도 더욱 가열됨으로써 양측 간 갈등으로 당 분열이 초래될 개연성도 배제할 수 없다.

범여권에선 손 전 지사의 합류를 전제로 한 잠재적 후보들 간의 경쟁이 뜨거워질 것으로 보인다.

반(反) 한나라당을 기치로 한 범여권의 대통합 작업도 탄력을 받을 수 있으며, 이 과정에서 대선 구도가 '보(保)·혁(革)'으로 재편될 수 있다. 결국 손 전 지사 탈당이 대선정국의 분수령이 될 가능성이 높아지고 있는 셈이다.

한나라당으로서는 대세론이 흔들릴 수 있다. 개혁적인 손 전 지사의 전격탈당으로 후보경선은 보수 성향의 이 전 시장과 박 전 대표 간의 양파전 양상으로 고착화 될 가능성이 커졌다. 한나라당의 보수 색채는 더욱 짙어지고, 양대 후보가 모두 대구·경북출신이란 점에서 영남당이라는 이미지가 부각됨으로써 선두를 고수해 왔던 당 및 대선주자의 여론 지지율도 추락할 개연성이 있다.

지지세력의 외연 확대가 한나라당의 시급한 과제가 될 것이고, 이 때문에 수도권 등 비(非)영남권과 소장파 의원들의 목소리가 커질 것으로 보인다. 그러나 이 역시 당내분열의 또 다른 뇌관으로 작용할 수 있다.

범여권에서는 손 전 지사가 당장은 아니더라도 궁극적으로 자신들 쪽으로 합류할 것으로 보는 시각들이 많다. 같은 맥락에서 열린우리당 중심이 아니라 제3지대에서 대통합을 추진함으로써 손 전 지사를 포함한 범여권 인사들을 모두 참여시키는 경선을 통해 단일 후보를 내세워야 한다는 주장에 더욱 힘이 실리고 있다.

지지부진해 왔던 여권 대통합이 전환점을 맞게 되는 계기가 될 수 있는 것이다. 열린우리당 우상호 의원도 "여권의 통합논의를 원점에서 재검토할 수밖에 없다."며 "새로운 차원의 정계개편을 모색하는 출발점이 될 것"이라고 말했다. 결국 대선구도가 보수색채의 한나라당과 개혁색채의 범여권 세력 간 대결로 치달을 공산이 커지고 있다.

또한 손 전 지사가 각종 여론조사에서 범여권의 선두주자감으로 꼽혀왔다는 점에서 다른 잠재 후보들의 행보도 분주해질 것으로 보인다. 김근태·정동영 전 열린우리당 의장은 물론 정운찬 전 서울대 총장과 한명숙 전 총리 등도 최근 들어 더욱 적극적인 움직임을 보이고 있다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr