노대통령-손학규 '충돌'…숨 고르기 돌입

손학규 전 경기지사의 한나라당 탈당을 둘러싸고 벌어진 노무현 대통령과 손 전 지사의 충돌은 일단 숨 고르기에 돌입했다. 청와대가 20일 손 전 지사를 향해 민주주의의 원칙을 깨트린 보따리장수로 정치인 자격이 없다는 취지로 공격하자, 손 전 지사는 무능한 보수의 핵심이 노 대통령이라고 맞받아쳤으나 하루만에 냉각됐다.

청와대는 21일 겉으로는 손 전 지사에 대한 공격을 이어갔다. 그러나 노 대통령이 직접 나서지 않고 정무팀이 청와대 브리핑에 '대통령이 손학규 전 지사를 오해했는가'란 제목으로 비판했을 뿐이다. 고건 전 총리와 충돌 때는 노 대통령이 계속 공격했었다.

청와대 정무팀은 이 글에서 새로운 정치세력을 만들기 위해 불쏘시개나 치어리더가 될 수도 있다고 한 손 전 지사의 탈당의 변을 든 뒤 "'진심이라면 원칙을 파괴하고 반칙하는 사람은 진보든 보수든 정치인 자격이 없다.'는 대통령의 비판은 손 전 지사를 오해한 것"이라고 했다.

정무팀은 그러나 "그의 탈당이 한나라당 내부의 경선 구도가 자신에게 불리하게 돌아가자 대권을 위해 다른 길을 찾아 나선 것이라면 민주주의 근본 원칙을 흔드는 것이며 정치를 과거로 돌리는 것"이라고 덧붙였다.

정무팀은 이어 "대통령이 손 전 지사의 뜻을 오해한 것인지 아닌지는 두고 볼 일"이라며 "대선후보가 되기 위해 명분을 버리고 탈당한 것인지, 새로운 정치질서의 창출에 밀알이 되고자 탈당한 것인지는 곧 드러나게 될 것"이라고 견제의 끈을 놓지 않았다.

손 전 지사도 격하게 대응하지 않았다. 그는 "나는 미래를 향한 새 길을 열겠다는 충정을 갖고 창업의 길에 나섰다."며 "대통령도 진정성을 갖고 내 진정성을 봐주길 바란다."고 요청했다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr