[사설] 반칙과 네거티브, 더 이상 용납 못한다

열린우리당 장영달 원내대표는 어제 "이명박'박근혜 씨가 한나라당 대선후보가 된다면 우리가 반드시 승리할 수 있는 중요한 자료들을 갖고 있다"고 말했다. 지난 3월 11일 통합신당모임의 이강래 통합추진위원장이 "한나라 후보들은 네거티브 한 방이면 갈 수 있는 취약한 후보들"이라는 발언과 일맥상통한다.

민주주의 사회에서, 집권을 노리는 정당의 정치인들이 선거를 앞두고 상대당 후보의 취약점을 시사하거나 들춰내는 것은 흔히 있을 수 있는 일이다. 그럼에도 불구하고 우리는 많은 우려를 갖게 된다. 지난 경험들 때문이다. 후보검증제도는 올바로 운용할 수 있는 양식과 도의가 바탕 돼야 한다. 검증을 빙자하여 정치공작이 난무하는 지금의 풍토에서는 의혹제기가 국민을 속이는 선동으로 변질될 가능성이 높다.

2002년 대선의 경우가 그렇다. 한나라당 이회창 후보를 죽이기 위해 김대업 씨는 아들 병역 의혹, 민주당 설훈 의원은 20만 달러 수수 의혹, 민주당 전갑길 의원은 기양건설 거액 수수 의혹을 제기했다. 재판 결과 모두 무고로 밝혀졌다.네거티브로 집권한 대통령이나 민주당은 어떤 해명이나 사과도 없었다. 이런 정치공작이 일상화된 풍토에서는 검증제도가 오히려 민주주의의 장애물이 될 뿐이다.

국민들은 네거티브 전략을 구사하는 정치인이나 정당을 철저하게 응징해야 한다. 급조된 후보를 내세워 네거티브 한 방으로 정권을 잡으려는 비열한 기도를 더 이상 용납해서는 안 된다. 먼저 링에 오른 상대를 발가벗겨 온갖 상처를 입힌 뒤 자신들은 검증을 피해가는 반칙을 허용해서도 안 된다. 청와대와 범여권은 남의 당 예비후보 검증에 앞서 심판받을 자신들의 후보부터 내놔야 한다. 한나라당 후보에 대한 공격은 그때부터 시작해도 늦지 않다. 그것이 공정한 선거의 규칙이다.