[의창] 순화 씨의 생일잔치

개들의 송곳니는 전체가 서로 어긋나게 깊게 물려져 있어, 한번 개에게 물리면 빠져나갈 수가 없게 된다. 공격받은 상대는 깊은 상처를 얻게 되는 것이다. 개들의 공격성은 이 송곳니 한 쌍으로 그 특징을 잘 나타내준다.

치아들은 그 기능이 서로가 다르다. 즉 6개의 앞니는 물고 자르고 하는 기능을 할 수 있게 그 모양이 이뤄져 있으며, 작은 어금니와 큰 어금니는 음식물을 부수고 잘게 갈아내는 기능을 담당한다. 따라서 그 모양이 맷돌처럼 넓고 굴곡져 있다. 따라서 음식물의 찌꺼기는 앞니에 비해 어금니에 더 많이 끼게 되는 구조적 특징이 있으므로, 충치는 주로 어금니에 생기게 되는 것이다.

치아는 그 기능에 따라 가해지는 힘의 방향과 강도가 다르므로, 뿌리의 수와 형태도 서로 다르다. 즉 앞니는 뿌리가 하나로 깊고 회전력에 저항할 수 있게 긴 타원의 형태로, 어금니는 뿌리가 두 세 개로 나누어져 가해지는 강한 힘에 지탱할 수가 있게 설계돼 넓은 뼈 속에 단단히 유지돼 있다. 입안의 치아들은 위치에 따라 그 기능이 서로 다르고, 기능하는 면의 모양이 다르다. 또 유지하는 뿌리의 모양이 서로 다르게 이루어져, 그 역할을 잘 할 수 있도록 만들어져 있다.

내가 사는 마을에는 아홉 가구가 살고 있다. 가을을 맞아 주위 사람들에게 감사하는 마음으로 작은 잔치를 열었다. 적지 않은 손님을 초대해 식사를 대접하고, 가을밤의 분위기에 맞게 좋은 음악도 연주하는 시간을 가졌다. 준비했던 주민들이나, 초대된 분들이 모두 행복해 하는 웃음을 지으며 즐거운 시간을 보냈다.

우리 주민들은 잔치 준비를 위해, 각자의 능력에 따라 프로그램을 짜고, 연주팀을 섭외 초청하고 무대나 조명을 설치했다. 또 선물을 준비하고 청소를 하는 등 일들을 서로 분담했다. 이 준비기간이 이웃을 이해하고 배려하는 그리고 더 친밀해지는 시간이 됐다. 잔치가 주는 행사 당일의 즐거움보다 준비하는 시간이 더 즐거웠고 행복했다.

행사가 끝난 뒤 허전함의 깊이는 준비의 즐거움에 비례해 나타나는가 보다. 이런 준비 작업은 주로 저녁에, 그리고 한 곳에 모여서 하게 되므로 맛있는 봉사는 주로 한 분의 희생으로 이뤄졌다. 두 달 가까이, 열 차례가 넘는 모임에서 뒤치다꺼리를 해준 '순화 씨'의 생일이 우연찮게도 마을 잔칫날과 겹쳤다. 우리는 200명이 넘는 손님과 함께 순화 씨의 생일 축하노래를 부르는 깜짝 이벤트를 할 수가 있었다.

쑥스러워 하는 그녀를, 우리가 놀리며 즐거워하는 것은 자기가 잘 할 수 있는 일을 즐겁게 해준 감사와 고마움의 표시였다.

치아는 그 기능에 따라 모양과 지지 구조가 조화롭게 이루어져 능력을 잘 발휘될 수 있도록 만들어져 있다. 우리도 능력에 맞는 일을 즐겁게 하므로, 이웃과 행복하고 조화로운 관계를 이룰 수가 있을 것이다.

최성진(최진치과 원장)