亞마그네슘 심포지엄서 최우수 논문상…김경훈·배근태 씨

포스텍 신소재공학과 박사과정에 재학 중인 김경훈(31), 배근태(29) 씨가 최근 일본 후쿠오카에서 열린 제2회 아시안 마그네슘 심포지엄에서 각각 '고강도·고연성 마그네슘 판재 개발'과 '마그네슘 판재용 고강도 합금 개발'로 최우수 포스터 논문상을 받았다.

김 씨는 기존 가공용 마그네슘 합금을 박판 주조법을 적용해 판재로 제작한 후 압연공정을 통해 미세조직을 제어, 고강도·고연성 마그네슘 판재를 개발했다. 이 연구는 미래 신성장 동력으로 각광받는 마그네슘 판재의 성능을 한층 높였다는 평가를 받았다.

배 씨는 마그네슘 합금에 미치는 합금원소의 영향을 평가, 박판주조용 고강도 마그네슘 합금을 개발했다. 현재 마그네슘 합금은 주조용 합금 연구에 편중돼 있어 이 연구 결과는 향후 판재용 마그네슘 합금 상용화에 크게 기여할 것이라는 게 학계의 일치된 평가다.

마그네슘 판재는 가볍고 고온 성형성이 우수할 뿐 아니라 인체에 무해해 휴대전화, MP3 플레이어, 디지털 카메라 등 전자 통신기기, 안경테, 가방, 스포츠 용품의 소재로 활용되고 있고 향후 성장 가능성이 높은 분야로 각광을 받고 있으며 현재 한국, 일본, 중국, 독일 등이 개발 경쟁을 벌이고 있다.

김 씨와 배 씨가 소속돼 있는 신소재공학과 김낙준 교수 연구팀은 마그네슘 합금의 박판(薄鈑) 주조에 관한 연구가 전무했던 2000년부터 박판 주조법에 의한 마그네슘 판재 개발 연구를 시작해 이 분야를 선도하고 있다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr