경선패배 손학규·이해찬 향후 거취는?

대통합민주신당 대선후보 경선에서 패한 손학규·이해찬 후보의 향후 거취문제가 주목받고 있다.

두 후보 모두 15일 당선자 지명대회에서 경선결과에 승복하고 당의 대선승리를 위해 최선을 다하겠다고 다짐했지만, 당선된 정동영 후보가 어떤 제안을 하며 포용할지도 관심거리.

정 후보는 경선에선 승리했으나 아직 범여권 단일후보도 아닌데다 동원·불법선거 논란 등으로 상처를 입은 탓에 두 후보의 협력과 지원이 절실한 상태.

휴대전화 투표에서 선전했지만 지역투표에서 완패한 손 후보는 패배를 시인하고 정 후보 측에서 선대위원장직을 제안해 오면 수락할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 손 후보 측은 "당의 대선후보를 흔드는 일은 있을 수 없다."고 거듭 강조했다.

친노(親盧·친노무현) 단일 후보로 나선 이 후보는 당분간 휴식을 취하며 향후 행보를 구상할 것으로 전해졌다. 단 선대위원장은 맡지 않을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 이 후보는 이날 "견해가 다르더라도 힘을 모아 당 안에서 같이 가야 한다."고 말했다.

하지만 당 경선 후유증 수습과정에서 정 후보가 어떻게 하느냐에 따라 손·이 후보와의 갈등이 다시 불거질 우려도 도사리고 있다.

손 후보 측은 "'당 개혁과 새 정치'를 통해 신당의 국민신뢰 회복의 중심에 서겠다."고 밝혀, 대선 후 당권 도전설까지 흘러나오고 있으며 이 과정에서 정 후보 측과 갈등관계를 형성할 가능성이 높다는 것. 손 후보는 14일 지지 의원들에게 "경선의 소득이라면 새 정치의 필요성을 거듭 확인한 것"이라고 말했다.

이 후보는 친노진영 대표주자로 당내에서 이들의 입지를 대변하며 당권 장악에 나설 경우, 정 당선자와 손 후보 측과의 당내 권력다툼이 재연될 수 있다. 그는 "민주개혁진영의 중진으로서 역할을 하겠다."고 강조했다.

특히 두 후보의 지지자들이 '후보 단일화'에 관심을 갖고 장외 주자인 문국현 전 유한킴벌리 사장을 도울 가능성도 크다. 문 전 사장의 지지율이 정 후보를 압도하거나 한나라당 이명박 후보와의 가상 맞대결에서 문 전 사장이 더 경쟁력이 높을 땐 대규모 탈당 및 분열도 예상된다.

권성훈기자 cdrom@msnet.co.kr