李 "昌 출마설, 신경쓰이네" 촉각 곤두

한나라당 이회창 전 총재의 무소속 대선 출마설과 관련해 이명박 후보 측은 "그런 일은 없을 것"이라면서도 촉각을 곤두세우고 있다.

이 후보의 핵심측근은 24일 "국민정서를 생각할 때 그런 일(무소속 출마)은 없을 것으로 본다."면서도 "그러나 사람의 일은 알 수 없는 것 아니냐."며 출마 가능성을 염두에 두는 모습을 보였다.

이 후보 측은 이 전 총재가 무소속 출마를 저울질하는 데는 네 번의 대선 출마 만에 성공한 DJ(김대중 전 대통령)가 본보기가 되고 있는 것 아니냐는 분석을 하고 있다. 지난 97년과 2002년 대선후보로 연거푸 실패한 이 전 총재가 대선 '3수'를 꿈꾸고 있다는 것이다.

그러나 이 후보 측은 "호남이라는 확실한 지역기반은 물론 당과 자금을 장악하고 있던 DJ와 지금의 이 전 총재를 비교할 수 있느냐."면서 "두 사람 입장을 놓고 보면 전혀 상황이 딴판인데도 (대선출마)유혹에 빠지고 있는 것 같다."고 말했다.

또 '이 후보 낙마론'을 제기했던 당내 일부 인사들의 움직임도 예사롭지 않은 것으로 보고 있다. 최근 경선 때 박근혜 전 대표 캠프 상임고문을 지냈던 서청원 전 대표 등이 이 전 총재와 회동을 가졌기 때문이다. 이 후보 측 일부에서는 양측 회동을 두고 서 전 대표 등이 이 후보 낙마를 염두에 두고 이 전 총재 출마를 부추기고 있는 것 아니냐는 분석도 내놓고 있다.

이 후보 측은 이에 대해 "정권교체의 절박성과 단합의 중요성을 누구보다도 잘 알고 있는 사람들이 그렇지는 않을 것으로 본다."면서도 "그러나 두 번이나 대선에서 실패해 국민과 당원에게 실망감을 안겨준 사람이 이제 와서 이 후보 낙마를 기다린다는 게 말이나 되느냐."는 반응을 보였다.

한편 이 전 총재는 23일 자신의 무소속 대선 출마설과 관련, "지금 (대선 불출마를 선언한) 그 상황에서 전혀 변화가 없다."고 말했다.

이상곤기자 leesk@msnet.co.kr