[한방의 창] 키 컸으면

임상 현장에서 환자들을 대하다 보면 아이들 뿐만 아니라 부모들 까지 자녀의 키에 대해 너무 민감할 정도로 집착하는 경향을 볼 때가 많다. 물론 키가 작은 것 보다 큰 것이 여러모로 좋을 수도 있을 것이다. 그러나 자녀의 환경과 여건을 고려하지 않은 채 키 크기만 바라면서 온갖 방법을 사용하는데 주저하지 않는 경향이 많다.

키가 크지 않는 요인을 간단히 말하면 두가지로 요약할 수 있다. 첫째는 바로 영양이라 할 수 있다. 우리 인류가 아직 헐벗고 굶주리는 지역이 있는 것도 사실이지만 전반적으로 영양이 개선된 것 도 사실이다. 그래서 20세기 중반에 비해 동서양을 막론하고 확실히 평균키가 많이 커졌다. 우리나라에서도 30년을 한 세대로 잡고 세대간에 키의 차이가 현저하여 요즘 중학생만 되어도 대개 부모보다 키가 큰 것은 뭐니뭐니 해도 잘 먹기 때문이다.

영양을 섭취할 수 있는 여건은 충분하나 키가 작은 사람이 있을 수 있다. 가령 어릴 때 소화기능이 부실하여 영양섭취가 부족했거나 장이 약해 설사를 자주한다든지 폐렴을 앓고 성장이 늦어졌다든지 하는 경우다. 대개 14-15세 이전이라면 소화기 위주로 전반적 기능을 북돋우어 주는 치료를 해준다면 성장에 최대한 도움이 될 수 있다.

둘째는 감정에 의한 것인데, 이것을 의외로 등한시하는 경우가 많다. 오히려 필자는 이것이 더 본질적인 원인이 아닐까 생각된다. 즉 21세기는 물론이고 수십년 전만 해도 우리 사회는 신분계급의 높낮이와 남녀 불평등이 확실하였고 전반적으로 억눌린 분위기에서 기를 펴고 사는 사람이 별로 없었다. 가정이 너무 엄격하여 어려서부터 지나치게 조심을 시키는 경우나 가정 분위기가 어두워 우울한 성장기를 보내거나 하면 당연히 키가 덜 큰다고 볼 수 있다. 이런 경우는 심리적, 정신적 방면으로 활동을 북돋아 주는 치료를 하여 심신이 밝고 안정되게 해주는 것이 성장에 더 도움이 될 것으로 보인다.

이 정 호 원장(테마한의원)