포항공단 주변 주민들 '알레르기 질환' 많다

포항 철강산업단지 주변 지역 주민들이 어린이 알레르기성 눈병 증상과 어른 천식 등 알레르기 질환을 앓은 경험이 다른 지역보다 2, 3배 높은 것으로 나타났다.

국립환경과학원(환경역학과 유승도 박사)은 동국대 연구팀(임현술 교수)과 공동으로 2006년부터 20년간 계획으로 포항 지역에서 추진 중인 '지역주민 환경오염 노출수준 및 생체지표 모니터링 사업'의 2차연도(2007년 5월~2008년 3월) 조사결과를 발표했다.

연구팀이 포항 지역 주민 환경오염 노출수준과 생체지표를 조사한 결과 산업단지 주변 어린이 알레르기성 눈병과 어른 천식치료 경험률은 각각 20.0%와 5.2%로 10㎞ 떨어진 비교지역의 7.9%, 1.9%보다 높았다.

주민 건강검진에서 산업단지 주변 청소년의 간기능(9.1%)과 어른의 고혈압(21.0%)·흉부방사선(10.7%) 이상자 비율도 비교 지역의 이상자 비율 1.5%, 13.3%, 4.8%에 비해 높게 나타났다. 또 주민의 혈액과 소변에 포함된 중금속 4종류와 유기화합물질 29종류를 분석한 결과, 전 항목에서 조사지역과 비교지역 주민간 의미있는 농도차는 없었지만 조사지역 주민 3.4%의 소변 중 카드뮴이 기준치를 초과했다.

국립환경과학원 관계자는 "주민 몸속의 환경오염물질 농도는 지역의 환경오염뿐 아니라 개인 및 직업적 요인 등에 의해 높아질 수 있어 추적조사를 통해 이번 조사결과를 확인할 계획"이라고 밝혔다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr