10년만에 개설 '노숙자 쉼터' 논란

'님비 현상인가, 정주권을 지키기 위한 최소한의 요구인가.'

대구에서 10년 만에 새롭게 문을 여는 '노숙자 쉼터'가 주민들의 강한 반대에 부딪혀 논란을 빚고 있다.

해당 주민들은 '왜 하필 우리 동네냐?'며 반대대책위원회를 꾸리고 집단민원 제기도 불사하겠다는 움직임이다. 이미 2천명 정도의 주민들이 진정서를 내기 위한 서명까지 마쳤다.

논란의 발단은 대구의 장애인·노인 복지단체인 '참길회'가 동구 효목2동 한 대로변 5층 건물 2개층을 임대받아 노숙자쉼터 개설을 추진하면서부터다.

주민들은 노숙자쉼터의 입지가 부적절하고 청소년 등에게 좋지 않은 영향을 가져온다며 크게 반대하고 있다.

효목 2동 통장협의회장을 맡고 있는 정환철 씨는 "현재 노숙자쉼터가 들어오려는 건물은 교통이 불편하고 3종 일반 주거지역으로 아파트와 주택가가 밀집한 곳"이라며 "특히 인근에 효신·효목 초등학교가 자리 잡고 있어 학생들의 통학로로 사용되는 곳인데, 어린 학생들이 술 취한 노숙자들의 모습을 보고 자라서야 되겠느냐"고 강하게 반대했다.

'참길회' 측에서는 "대구에서 노숙자가 가장 많은 동대구역과 동부정류장에서 가까운 곳을 찾다 보니 이 곳을 선택하게 된 것"이라며 예정대로 개소를 진행할 계획이다. 참길회 문창식 운영위원장은 "앞으로 시설이 들어서면 단순히 노숙자들에게 잠자리를 제공하는 차원이 아니라 재활에 힘써 주민들이 걱정하는 모습은 보이지 않도록 하겠다"고 말했다.

대구시 관계자는 "사회복지사업법상 '정당한 이유 없이 사회복지시설의 설치와 운영을 방해해서는 안된다'는 조항이 있긴 하지만, 주민들의 반대를 '정당한 이유'라고 해석한다면 문제가 달라진다"며 "지난해도 모 사회복지법인이 노숙자 쉼터의 이전을 추진하다 2차례나 주민들의 반대로 무산된 사례가 있다"고 밝혔다.

한편, 대구 지역에는 1998년 IMF 직후 문을 연 4개소의 노숙자 쉼터에 96명의 노숙자가 입소해 있으며, 대구시 사회복지과가 추산하는 대구의 노숙자는 6월 말 현재 260여명에 이르고 있다.

한윤조기자 cgdream@msnet.co.kr