李대통령 '조건없는 남북대화' 제의

이명박 대통령은 1일 독립기념관에서 열린 제90주년 3·1절 기념식 기념사를 통해 "조건 없는 대화의 문은 지금도 활짝 열려 있다"며 "남과 북은 이른 시일 내에 대화를 해야 한다"고 제안했다. 이 대통령은 "전 세계에서 북한 동포의 삶과 행복을 가장 걱정하는 나라는 대한민국"이라며 "북한을 진정으로 지켜주는 것은 핵무기와 미사일이 아니라 남북 협력과 국제 사회와의 협력"이라고 강조했다.

이 대통령의 이러한 조건 없는 남북 대화 제의는 미사일 발사 움직임 등으로 인해 고조되고 있는 남북 간 긴장을 대화로 풀고자 하는 노력의 일환으로 풀이된다. 북한은 그러나 이 대통령의 제의에 대해 즉각적인 반응을 내놓지 않고 있다.

이 대통령은 특히 "남과 북은 상대방을 인정하고 존중하며 평화적으로 공존·공영해 나가자고 합의해 왔다"며 "저는 이런 남북 간 합의 사항을 존중할 것이며, 이를 바탕으로 남북 간 대화와 협력을 발전시켜 나가고자 한다"고 밝혔다. 이 대통령이 '남북 간 합의 사항 존중'이란 표현을 한 것은 진일보한 것이나 김대중 전 대통령과 김일성 북한 주석 간의 6·15 남북공동선언과 노무현 전 대통령과 김정일 국방위원장 간의 10·4 남북정상선언을 명시하지는 않았다. 북한 전문가들은 이와 관련 "미사일 발사 위협을 가하고 있는 북한이 '남북 간 합의 사항'을 명시하지 않은 부분에 불만일 것"이라며 "그러나 우리 정부로서도 마냥 북한에 밀릴 수만은 없는 노릇"이라고 평가했다.

이 대통령은 이와 함께 자기 희생과 화합의 정신을 발현한 3·1운동 정신에서 경제 위기 극복의 해법을 찾자고 제안했다. 이 대통령은 또 "임시정부 수립 90주년에 맞춰 독립유공자 유해 봉환 행사를 금년에 열 것"이라며 "조국을 위해 헌신하신 분들에 대해서는 국가가 끝까지 책임진다는 무한 책임 의지를 다시 한번 강조한다"고 말했다. 최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr