[사설] KTX 개통 5년, '그늘' 드리워지는 대구경북

고속철도가 개통한 지 1일로 꼭 5년이 됐다. 지금까지 KTX를 탄 인원은 약 1억7천350만여 명, 하루 평균 이용객은 10만5천여 명에 이른다. 동대구역 누적 이용객은 5천750만여 명으로 매년 1천150만여 명이 KTX를 탔다. 서울에 이어 전국 두 번째로 많다. 대구 사람 1인당 연평균 4번 정도 KTX를 탄 셈이다.

KTX가 거둔 외형적 성과와는 별개로 대구경북은 개통 이후 5년 동안 나타난 '그늘'에 대해 심각하게 돌아봐야 할 시점이다. KTX가 대구와 서울 거리를 '100분 시대'로 당겨놓으면서 서울로의 경제적 유출, 이른바 스트로(Straw'빨대) 현상이 가속화했기 때문이다. 지역민이 서울에 가서 쇼핑을 하는 규모가 연간 2천500억 원으로, 이들 중 상당수가 KTX를 타고 원정쇼핑을 하고 있다. KTX를 타고 서울로 가는 환자도 많아 서울 종합병원에서 진료받는 이 지역 환자가 해마다 10% 이상 급증하는 실정이다. 공연, 전시회 등을 보러 KTX를 타고 서울로 가는 사람들도 부지기수다.

내년 말 KTX 2단계 공사가 끝나면 대구~서울 운행시간이 19분 더 단축되고, 1시간 넘게 걸리던 대구~부산은 36분으로 확 줄어든다. 최근 부산에 매머드급 백화점이 문을 연 이후 이곳으로 쇼핑을 가는 대구사람이 적지 않은 것을 감안하면 서울에 이어 부산으로의 경제적 유출도 가속화할 것이 뻔하다.

KTX로 지역은 편리함은 얻었지만 그 경제적 효과는 제대로 거두지 못했다. 야심 차게 추진한 동대구역세권 개발은 지지부진하고 문화관광 및 전시컨벤션산업 육성에도 성과를 내지 못하고 있다. 이제부터라도 KTX로 인한 긍정적 효과를 극대화할 수 있도록 종합적인 전략을 마련하고, 일사불란하게 밀고 나가야 한다. 그렇지 못하면 서울과 부산에 다 내어주고 껍데기로 남을 수 있다.