[희망나눔 캠페인] 중학생 4가족 가장 이윤지양

"엄마, 아빠를 위해서 하는 집안 일인데 전혀 힘들지 않아요."

이윤지(가명·입석중 2년·동구 입석동)양은 사실상 집안의 '기둥'이다. 밥 짓고, 빨래하고, 청소하는 일 모두 윤지와 두 살 터울 여동생 현지(가명·입석초 5년)의 몫이다. 방 한 칸과 작은 거실이 달린 월세 10만원 짜리 집에서 네 식구가 옹기종기 살다보니 청소할 만한 것이 없는 게 그나마 다행이다.

14살 어린 윤지가 살림을 도맡은 것은 엄마 아빠가 함께 병을 앓으면서부터다.

중소업체에서 일했던 아버지 이모(45)씨는 8년 전 뇌출혈로 쓰러져 오른쪽 신체 마비 증세로 말하는 것조차 어눌하다. 어머니 정모(38)씨 역시 당뇨병으로 어지럼증이 심한데다 합병증으로 무릎까지 아파 아예 꼼짝을 못한다. 더구나 8일 병원 진료를 다녀온 어머니는 뇌 미세혈관이 터졌다는 진단이 나와 정밀검사를 받아야 한다.

70만원의 기초생활수급비를 지원받지만 엄마·아빠 치료비로 들어가는 금액이 워낙 많다. 먹고 싶은 게 많으나 학교에서 급식을 먹는 것이 고작이다. 집에 돌아오면 고사리 같은 손으로 몇 가지 반찬을 만들어 끼니를 때운다.

윤지는 "다른 친구들처럼 학원에 다니고 싶다"고 했다. 성적이 떨어지는 영어와 수학을 좀 더 보충하고 피아노도 배워보고 싶단다. 이제 사춘기로 접어든 현지는 한참 고민 끝에 "MP3플레이어 하나 갖는 게 소원"이라고 했다.

하지만 두 자매는 한 번도 이런 소원을 입 밖에 내놓은 적이 없다. "말하면 엄마 아빠 마음만 아프잖아요. 어차피 할 수 없는 형편인 거 빤히 아는데요 뭘." 너무 일찍 철 들어버린 두 자매의 어른스러움이 가슴에 아렸다.

한윤조기자 cgdream@msnet.co.kr

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