李대통령, "4대강 살리기 올인하겠다"

29일 대선 핵심공약 포기, 제18차 정례 라디오 인터넷연설 통해

이명박 대통령이 29일 "대운하의 핵심은 한강과 낙동강을 연결하는 것인데 우리 정부에서는 그걸 연결할 계획도 갖고 있지 않고 임기 내에는 추진하지 않겠다"고 밝혔다. 이 대통령이 대선 공약인 '한반도 대운하'에 대해 임기 내란 단서를 달았지만 추진하지 않겠다"고 말한 것은 이번이 처음이다. 이 대통령은 이날 오전 제18차 라디오·인터넷 연설을 통해 "(청와대 홈페이지에 올라온 4대 강 사업에 대한 의견을 보면서) 정부에 대한 불신의 벽이 너무 높구나 하는 안타까움에 가슴이 답답했다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 이날 "대한민국의 미래를 위해 대운하가 필요하다는 믿음에는 변화가 없다. 그럼에도 이 문제가 정치적 쟁점이 돼 국론을 분열시킬 위험이 있었기 때문에 국민적 공감대가 형성되지 않는 한 하지 않겠다고 밝힌 바 있다"고 언급했다. 이 대통령은 그러나 생태 복원에 성공한 울산 태화강과 서울 한강의 사례를 들며 "21세기의 가장 중요한 자원인 강을 이대로 둘 수는 결코 없다"고 강조했다. 또 "물도 풍부하게 확보하고, 수질도 개선하고, 생태 환경과 문화도 살리면서 국토의 젖줄인 강의 부가가치도 높이면 투입되는 예산의 몇십 배 이상의 가치를 얻을 수 있다"며 "이 문제에 대해서는 더 이상 오해가 없기 바란다"고 주문했다.

이 대통령의 이 같은 언급은 국민 여론을 반영해 한반도대운하 건설은 포기하되, 4대 강 살리기 사업은 대운하와 내용이 다른 만큼 차질 없이 추진하겠다는 의지를 천명한 것으로 풀이된다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr