친박계 입각 사전교감…화해수순 밟나

'친이-친박 화합할까?'

친박의 핵심인 최경환 한나라당 의원이 지식경제부 장관으로 입각하면서 이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표 사이에 화해 무드가 조성될지 관심이 쏠리고 있다. 이명박 정부 출범 이후 개각 때마다 친박계 입각을 두고 논란이 있었지만 지금까지 친박 입각이 실현되지 못했다.

이 대통령이 친박 카드를 쓰지 않았고, 박 전 대표도 이에 시큰둥했다. 친박인 김무성 의원의 원내대표 추대에도 박 전 대표는 반대 입장을 견지했다. 그러나 최 의원의 입각은 용인했다.

최 의원의 입각을 두고 박 전 대표와 청와대는 사전 교감이 있었던 것으로 전해졌다. 박 전 대표는 지난달 24일 출국에 앞서 인천공항에 인사차 나온 최 의원을 만나 "요즘 언론에 이름이 많이 오르내리시던데, 조만간 좋은 일 있을 거예요"라고 말한 것으로 알려졌다. 이를 두고 정치권에서는 박 전 대표와 청와대 사이에 최 의원 입각을 두고 사전 교감이 있었을 것으로 해석하고 있다. 당시 최 의원이 친박 몫으로 입각할 것이란 설이 파다했고, 박 전 대표가 받아들일지가 초미의 관심사였다. 최 의원은 박 전 대표의 언급을 '입각 용인'으로 받아들였다. 한 친박계 의원은 "청와대가 일찌감치 친박계 의원 입각 여부를 박 전 대표에게 타진했고 박 전 대표가 이를 수락했을 가능성이 있다"며 "이를 토대로 박 전 대표가 최 의원에게 귀띔해준 게 아니겠느냐"고 말했다.

이 때문에 최 의원의 입각을 두고 다양한 의견이 나오고 있다. 일부에서는 친이-친박이 '화해 무드'로 돌아섰다는 해석도 나오고 있다. 박 전 대표가 이 대통령 특사로 활동하고 있고, 친박의 핵심인 최 의원까지 입각하면서 경쟁보다는 협력 관계가 형성될 것이란 풀이다.

신중한 견해도 없지 않다. 박 전 대표가 친박계의 입각에 대해 일찌감치 '입각하더라도 이는 개인적인 판단'이라는 원칙을 밝힌 바 있기 때문이다. 실제 최 의원도 입각이 확정된 뒤 "입각에 큰 의미를 두지 않는다"고 말했다. 하지만 지금까지 친이-친박이 서로간 경쟁이 우선시 됐다면 앞으로는 협력에 방점이 찍힐 것이란 의견이 우세하다.

한편 대통령 특사로 유럽을 순방 중인 박 전 대표는 개각과 관련, "대통령 특사로 한-EU 자유무역협정(FTA)의 조속한 체결을 위해 유럽을 방문 중인 만큼 이 문제에 집중하겠다"고 말해 구체적인 언급을 회피했다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr