이재오 결국 'MB품에'…국민권익위원장에 임명

이명박 대통령이 29일 이재오 전 한나라당 최고위원을 국민권익위원회 위원장으로 내정했다. 정치권에서는 조기 전당대회나 10월 서울 은평을 재선거를 통해 여의도 복귀를 노리다 실패한 이 전 최고위원을 이 대통령이 결국 구제했다고 평하고 있다.

한나라당으로선 안정을 찾게 됐다. 박희태 전 대표가 10월 양산 재선거에 출마하기 전까지 '이재오 복귀냐, 정몽준 최고위원이냐'를 놓고 시끄러웠지만 이 위원장 내정으로 여권 내 질서가 완전히 자리잡았다는 평가다.

이 대통령 본인도 무리수를 두지 않고 정권 창출 1등공신에게 은혜를 갚았다는 얘기도 나온다. '당내 개혁파'로 불리는 이 전 최고위원의 도덕적 이미지가 국민의 권익을 수호하는 이미지와 어느 정도 부합해 적절하다는 평가다. 실제 청와대는 "이 전 최고위원은 국회와 당의 주요 보직을 맡는 동안 개혁성, 청렴성, 리더십을 보여줬다"고 인선 배경을 설명했다. 이 대통령으로서는 또 '실세 장관' 등 이 전 최고위원 입각으로 부각될 부정적 여론 가능성을 잠재웠다.

하지만 야권의 시각은 따갑다. 자유선진당 박선영 대변인은 이날 논평을 통해 "오매불망 정계복귀를 꿈꾸던 정치인이 은평을 10월 재보선이 무산되자마자 돌변해 국민권익위원장으로 임명됐다"며 "정부에 비판적인 의견을 제시하고 요구해야 할 국민권익위원장에 대통령의 최측근 인사가 들어간 것"이라고 지적했다. 창조한국당 유원일 의원은 "이 전 최고위원은 '왕의 남자'라는 별명이 말해 주듯 이명박 대통령의 최측근 권력 실세지만 공직부패방지와 국민권익 옹호에는 경험과 전문성이 전무하다"고 비판했다. 한편 권익위는 과거 국가청렴위, 국민고충처리위, 행정심판위 등 3개 기관이 합쳐진 기구로 부패방지, 국민 권리 보호 및 구제가 주요 기능이다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr