[맛 향토음식의 산업화] 달기백숙 50년 터줏대감 김계자 할머니

달기약수터 한방백숙 50년 전통의 예천식당 주인 김계자 모녀가 상차림을 두고 포즈를 잡았다

"콜라병 뚜껑을 딸 때처럼 '뿅'소리를 내며 됫병 마개가 빠져 달아날 정도로 약수에 녹아있는 탄산가스가 대단해요. 천연 사이다지요."

달기약수터 예천식당 주인 김계자 할머니는 약수터 원탕을 50년이나 지켜왔다. 그런 만큼 사람들만 모이면 달기약수와 달기백숙 자랑이다. 김 할머니는 장아찌를 만들어 내는 솜씨도 일품으로 소문나 있다. 곰취 장아찌에서부터 두릅, 참죽, 무 등 어떤 식재료도 손에 잡히면 짭짤한 장아찌로 변신한다.

"청송은 내륙 깊숙한 산골마을이어서 집집마다 두고두고 먹을 수 있는 장아찌류 반찬이 많습니다. 그래서인지 자연스럽게 달기닭백숙과 어우러져 궁합이 딱 맞게 된 것 같아요" 김 할머니는 달기약수터 주변은 공기가 맑아서 술을 마셔도 취하지 않는다고 한다.

"녹두는 사람의 몸속 나쁜 기운을 배출시켜 준다고 해서 닭백숙에 꼭 넣지요. 녹두는 백숙의 구수한 맛을 더해 주는 맛추임새 역할도 해서 여기 달기약수터 모든 닭백숙집은 안쓰는 집이 없어요." 이렇게 쓰는 녹두는 달기약수터만 해도 연간 80㎏들이 100여 가마에 이른다고 한다.

요즘 유치원 교사직을 그만두고 식당 일을 돕고 있는 둘째 딸 권귀남씨는 어머니의 닭백숙 솜씨와 장아찌 기술을 배우느라 하루가 바쁘다. 닭 삶아내느라 아직 배필도 못구했다며 활짝 웃는 권씨는 대도시에서 분점이나 체인점을 내달라고 하면 응해 주겠느냐는 질문에 '언제든지'라고 답했다.

권동순기자 pinoky@msnet.co.kr