[사설] 동남권 신공항, 부산 논리 적극 대응 옳다

대구와 경북, 경남도가 동남권 신공항 입지 선정과 관련해 정부의 지연 움직임과 부산의 이기주의에 적극 대응하기로 했다고 한다. 이들 3개 광역지자체는 22일 국회의원회관에서 대토론회를 열고 신공항의 당위성과 시급성을 알리며 입지 선정을 조기에 이끌어 내기로 했다는 것이다. 이 같은 조치는 입지 선정 용역 결과 발표를 미루고 있는 정부와 독자 행보를 하고 있는 부산의 움직임에 제동을 걸기 위한 것으로 보여진다.

지금까지 경남 밀양을 입지로 내세운 3개 지자체가 가덕도를 고집해온 부산의 공세에 다소 밀리는 듯한 인상을 줘왔던 게 사실이다. 3개 지자체가 상대적으로 소극적인 움직임을 보이는 사이에 부산이 공세적인 홍보 전략으로 입지를 강화해왔다는 점은 부인할 수 없다.

그만큼 부산과의 마찰을 피하려고 노력했으면 그 정도로 충분하다. 더 이상 부산과의 논리 싸움을 회피해서는 안 된다. 입지 선정을 놓고 지자체 간 의견이 엇갈리고 있다는 사실을 누구나 알고 있는데 괜히 숨기려 하거나 에둘러 가려는 것은 하책(下策)에 불과하다. 정정당당하게 공항 입지의 당위성을 주장하고 입지 결정을 전문가 손에 맡겨두면 되는 것이다. 그런 점에서 3개 지자체가 적극 대응하기로 방침을 바꾼 것은 분명히 바람직한 모습이다.

정부도 신공항 문제를 지자체 간의 분쟁 정도로 낮춰보려 해서는 안 된다. 정부 일각에서 이 상황을 틈타 신공항 자체를 아예 무산시키려는 움직임을 보이는 것은 아주 위험한 발상이다. 대사(大事)를 앞두고 주장이 엇갈리고 소란이 있는 게 자연스럽지 않은가. 정부는 영남권 주민들의 이익을 고려하는 방향으로 신공항 문제가 하루빨리 해결될 수 있도록 발 벗고 나서야 할 것이다.