[사설] 집권세력은 민심이 든 회초리 뜻 새겨야

어제 국회의원 재'보궐선거에서 민주당이 경기 수원 장안, 경기 안산 상록을, 충북 증평-진천-괴산-음성 3곳을, 한나라당은 강원 강릉, 경남 양산 2곳을 차지했다. 집권여당은 2대 3 패배라는 대진 결과뿐 아니라 전체 득표 면에서도 매섭게 회초리를 맞았다. 박빙을 예상했던 수원은 큰 차이로 졌고, 텃밭인 양산에서는 턱밑까지 쫓기며 아슬아슬하게 이긴 것이다.

청와대 관계자는 "재보선은 언제나 여당이 불리했다. 이 정도만 해도 선전한 것"이라고 했다는 것이다. 지난봄 4'29 재보선 5대 0 참패에 비추어, 노무현 정권 당시 집권당의 재보선 전패 행진을 상기해서 자위하는 소리일 것이다. 이번 5군데 선거 전 본래 한나라당 의석이 2군데였기에 본전치기는 한 셈이라고 보는 것 같기도 하다. 이러한 인식이 여권 내에 확고한 것이라면 보통 문제가 아닐 수 없다.

한나라당은 정몽준 대표가 수원 양산 충북에 올인하면서 정권 차원의 큰판이라는 그림자가 유권자 마음에 어른거리게 만들었다. 민주당이 이명박 정권 중간심판이라 선전한 것과 별개로 정권 심판의 선거를 자초한 것이다. 당 대표를 지낸 박희태 씨를 낙하산 공천한 것 역시 정권 차원의 선거를 부른 측면이 있는 것이다. 따라서 이번 선거 결과에는 지역 국회의원 선출 의미를 넘어서 정권에 대한 국민의 뜻이 분명 담겨 있는 것이다. 집권여당은 적극적으로 표심을 해석해야겠다. 최악으로 여긴 1대 4 패배는 피했다는 생각에서 '안도'한다는 것은 더 무서운 매를 호출하는 자충수인 것이다.

이번 선거는 현재 국정지지율이 50%를 넘고 한나라당 지지율이 민주당보다 10% 포인트 앞선다고 자만 말라는 침을 놓은 거나 마찬가지다. 지지율 함정에 빠져 배부른 정권이라는 소리가 나오지 않도록 긴장하라는 경고다. 오만과 독주로 흐르지 않도록 경계하라는 민심의 충고를 감사하게 받아들일 일이다. '친서민'이 겉돌고 있는지도 새겨봐야겠다.