체면 구기고 오해받고…'동병상련' 실세장관

지역구 기초장 공천, 최고위서 거부

재선 국회의원인 주호영 특임장관과 최경환 지식경제부 장관이 6·2지방선거 공천을 두고 막판까지 골머리를 앓고 있다. 이명박 대통령의 신임을 얻어 중앙정치 무대에서 장관직까지 오른 이른바 '잘나가는' 대구경북 국회의원이지만 지역구 기초단체장 공천 국면에서 곤혹스러운 처지다.

공교롭게도 두 장관의 지역구인 대구 수성구청장과 경산시장 한나라당 공천 내정자가 모두 중앙당 최고위원회의에서 거부되면서 체면을 구겼다. 이 과정에서 두 장관은 오해 아닌 오해까지 받았다. 대구시당 공심위가 수성구청장 공천을 가장 늦게 한데다 최고위원회의-중앙당 공심위를 오가며 엎치락뒤치락하면서 여러 추측성 '설'이 난무했다. 정치권에서는 주 특임장관이 공천 국면에서 한발 비켜나 있다는 점은 인정하면서도 실세로 정부와 당의 의견을 조율하는 장관이라는 점을 들어 '나름의 역할을 하지 않았겠느냐'고 예측했다. 주 장관 측의 한 관계자는 "주변에서 말도 안되는 오해를 하는 통에 죽을 맛"이라고 말했다.

최 장관은 주 장관보다 더 궁한 처지다. 최병국 경산시장과 불화설이 워낙 큰 탓에 윤영조 전 경산시장을 강하게 밀었지만 결국 최고위원회의에서 배제됐다. 최 장관은 최고위원회의에 직접 참여해 윤 전 시장 공천의 불가피성을 여러 차례 역설했지만 결국 '도덕성 잣대'에 뜻을 이루지 못했다. 윤 전 시장 내정이 취소되면서 최 장관의 정치력도 상처를 받았다는 평가다. 특히 윤 전 시장 대신 공천을 받은 이우경 전 경북도의원이 무소속으로 출마할 최 시장에 패하면 최 장관의 정치적 입지는 더 줄어들 것이란 관측이다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr