[사설] 천안함 발뺌하는 북한, 북한 감싸기에 바쁜 중국

북한이 천안함 사태 조사 결과 발표에 대해 남북 공동조사 운운하며 얼토당토않은 주장을 계속하고 있다. 잘못을 저지르고도 발뺌하거나 상대에게 뒤집어씌우는 게 그들의 상투적인 수법이지만 이런 일이 반복된다는 것은 비양심적인 북한 정권의 실체를 다시 한 번 확인시키는 것이다. 천안함 사태를 둘러싼 북한 주장은 말 그대로 억지요, 일고의 가치도 없다.

북한은 22일 군부 실세인 김영춘 인민무력부장까지 나서서 천안함 사태가 자신들과 무관하다는 점을 애써 강조했다. 그러나 이는 내외부에 그럴듯하게 자기 입장을 선전하기 위한 사탕발림에 불과하다. 김영춘은 통지문에서 "국방위원회 검열단을 무조건 받아들여 세계 앞에 진실을 밝혀야 한다"고 주장했다. 현장검증에 임해야 할 피의자 신분임에도 마치 검열자의 위치에 있는 것으로 착각하고 있는 것이다.

남북 공동조사의 구실로 내놓은 남북기본합의서 조항 또한 북한 정권이 얼마나 후안무치한가를 말해주고 있다. 북한은 지난해 초 조국평화통일위원회 명의로 기본합의서 2장 등 '남북의 정치 군사적 대결 상태 해소를 위한 모든 당국 간 합의'를 일방적으로 무효화시켰다. 상호 합의를 손바닥 뒤집듯 없는 것으로 해놓고는 뒤늦게 합의서를 명분으로 공동조사 운운하는 것은 자가당착이다.

천안함 사태를 둘러싼 중국의 행보 또한 강대국의 책임 있는 처신과는 거리가 멀다. 중국이 미국과 더불어 국제사회에 큰 영향력을 행사하는 G2(주요 2개국)의 위치에 있으면서도 마냥 북한 감싸기를 계속한다면 유엔 안보리 상임이사국으로서의 의무를 저버리는 것이다. 중국이 진정 북한의 후견국임을 자처한다면 천안함 사태의 진실에 접근해 북한에 대해 제대로 된 충고를 해야 한다. 그게 중국의 이익에 부합하는 것이며 중국이 G2로서 지향하는 바와 부합하는 것이다.