이상득 "대구경북의 명예는 반드시 지키겠다"

"영포회 범죄자 취급 가혹…난 무관"

이상득 전 국회부의장이 단호한 목소리를 냈다. 이 의원은 14일 매일신문과의 통화에서 영포목우회 논란에 대해 "잘 알고 있다"며 "이런 식으로 호도되어서는 안 될 일"이라고 말했다. 이 의원은 6일 한-리비아 수교 30주년을 맞아 대통령특사 자격으로 출국해 8일간 우리 기업의 대(對)리비아 주요 프로젝트 수주에 힘쓰고 돌아온 길이다.

이 의원은 영포회 논란이 발생하게 된 배경에 대해 "영포회 사람들은 다 좋은 사람들이며 나라를 위해 모두 열심히 뛰어온 분들"이라며 "한두 사람이 실수했다고 전부 나쁜 사람으로 몰아가거나 그렇게 취급해선 안 된다"고 했다. 또 "목포의 공무원이 실수한 점은 없겠나. 영포라는 이름으로 영덕도 포함이 됐는데 그런 식으로 몰매를 때리면 안 된다"며 "죄를 지은 사람이 있다고 대한민국 국민을 모두 다 범죄자 취급해서는 안 되는 것과 마찬가지"라고 밝혔다. 영포회 고문이냐는 질문에 이 의원은 "영포회 고문이 17명이라고 하더라"며 "고문인 줄도 몰랐다. 아마 고문으로 등록돼 있었을 것"이라고 했다.

영포회 논란이 여권 내부의 권력투쟁에서 기인했다는 분석이 있다고 하자 그는 "무슨 큰 권력이라고…"라 했다. 이 의원은 이어 "전당대회 출마자들이 하는 얘긴데 '표현하기에' 그런 것(권력투쟁) 아니겠냐"며 "정치 선진국이라는 미국도 서로 헐뜯고 말싸움하더라. 대수롭지 않게 생각한다"고 말했다.

영포회 논란으로 포항을 비롯한 대구경북 전체로 피해가 확대된다는 우려가 지역민들 속에서 나온다는 지적에는 "어떤 일이 있어도 대구경북의 명예는 지켜낼 것"이라고 강조했다.

앞으로도 '막후 외교관'으로서 활동을 계속할 것이냐는 질문에는 "정부가 필요하면 언제든지 갈 것"이라고 했다. 이어 그는 "자원을 확보한다는 것은 업체 하나를 살리는 것이 아니라 국익에 도움이 된다는 생각에 큰 보람을 느끼고 있다. 40시간씩, 60시간씩 달려가 벌써 7차례나 자원외교에 나서고 있는데 쉬지 못해 좀 힘들다"며 "나서서 이야기하지는 않지만 크고 작은 성과가 있어 다행"이라고 했다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr