[사설] 이웃 돕기 성금 기부에 좀 더 관심을

지난 10월 사회복지공동모금회의 성금 유용 사건 이후 불우 이웃을 돕기 위한 연말 성금이 크게 줄었다. 12월부터 내년 1월까지 두 달 동안 이어지는 사회복지공동모금회의 모금액은 6일 현재 24억 5천여만 원으로 목표액 2천242억 원의 1.1% 수준이다. 이는 지난해 같은 기간의 14.8%다. 구세군 자선냄비도 지난해 같은 기간보다 22%나 줄었다.

국정감사에서는 대한결핵협회가 크리스마스 실을 판매한 금액 일부를 유흥비로 사용한 것이 드러났다. 또 최근에는 한국백혈병소아암협회 경인지부가 어린이들의 돼지 저금통 성금을 횡령한 사실이 밝혀져 물의를 빚기도 했다. 사회복지공동모금회의 경우 이미 1천800여 명이 정기 기부를 중단하거나 기부금을 되찾아간 것으로 나타났다.

각종 성금은 대부분 불우한 이웃을 위해 사용된다. 또 자신도 어렵지만 더 어려운 이웃을 돕기 위해 기부하는 사례가 많다. 이러한 성금을 유용하거나 횡령하는 것은 사회 불신을 조장하고, 건전한 기부 문화를 가로막는 심각한 범죄다. 각 단체의 자성과 함께 정부는 항시 감시 체제를 만들어 철저하게 관리 감독하고, 비위 사실이 드러나면 엄하게 처벌해야 한다.

문제는 줄어드는 성금액이다. 오랜 경기 침체로 사회적 기부가 크게 줄고 있는 상황에서 모금 단체의 부정까지 겹쳐 최악의 상황을 맞고 있다. 나쁜 짓은 모금 단체가 했는데 정작 피해는 가난한 우리 이웃의 몫이다. 이미 사회복지공동모금회는 강도 높은 자구책을 내놓았다. 정부도 모금 단체에 대한 전반적인 감사와 함께 재발 방지책 마련에 나서고 있다. 이 정도로 불신의 골은 메워지지 않겠지만 현재의 어려움에 대한 기부자 개개인의 깊은 이해와 협조가 필요하다. 다시 한 번 성금 기부에 관심을 가져야 할 때다.